У холодний зимовий день тепло сонця вітається. Проте, оскільки людство викидає все більше і більше парникових газів, атмосфера Землі затримує все більше сонячної енергії та неухильно підвищує температуру Землі. Однією зі стратегій для зміни цієї тенденції є перехоплення частки сонячного світла до того, як воно досягне нашої планети. Десятиліттями вчені розглядали можливість використання екранів, предметів або частинок пилу, щоб блокувати достатню кількість сонячного випромінювання — від 1 до 2 % — щоб пом’якшити наслідки глобального потепління.
Дослідження під керівництвом Університету Юти вивчало потенціал використання пилу для захисту від сонячного світла. Вони проаналізували різні властивості частинок пилу, кількість пилу та орбіти, які найкраще підходять для затінення Землі. Автори виявили, що запуск пилу з Землі до проміжної станції в «точці Лагранжа» між Землею та сонцем (L1) був би найефективнішим, але потребував би астрономічних витрат і зусиль. Альтернативою є використання місячного пилу. Автори стверджують, що запуск місячного пилу з Місяця натомість може бути дешевим і ефективним способом затінити Землю.
Команда астрономів застосувала техніку, яка використовується для вивчення формування планет навколо далеких зірок, що є їхньою звичайною метою досліджень. Формування планет – це заплутаний процес, який піднімає багато астрономічного пилу, який може утворювати кільця навколо головної зірки. Ці кільця перехоплюють світло від центральної зірки та повторно випромінюють його таким чином, щоб ми могли виявити його на Землі. Один із способів виявити зірки, які утворюють нові планети, — це пошукати ці пилові кільця.
«Це було зерно ідеї; якби ми взяли невелику кількість матеріалу, вивели його на спеціальну орбіту між Землею та Сонцем і розбили його, ми могли б заблокувати багато сонячного світла з невеликою масою», — сказав Бен Бромлі, професор фізики та астрономії та провідний автор дослідження.
Симуляція пилу, запущена з проміжної станції в точці Лагранжа 1. Тінь, що відкидається на Землю, перебільшена для ясності.
«Дивовижно уявити, як місячний пил, для утворення якого знадобилося понад чотири мільярди років, може допомогти уповільнити підвищення температури Землі, проблему, на створення якої у нас знадобилося менше ніж 300 років», — сказав Скотт Кеньон, співавтор книги. дослідження від Центру астрофізики | Гарвард і Смітсонівський університет.