Американський військовий космічний безпілотник приземлився в космічному центрі імені Кеннеді у Флориді в суботу після майже двох з половиною років перебування на орбіті, повідомила компанія Boeing. Безпілотний шаттл X-37B, перший політ якого відбувся у 2010 році, наразі провів у космосі понад 10 років і пролетів понад 1,3 мільярда миль під час шести місій, йдеться у заяві Boeing.
«Ця місія підкреслює, що Космічні сили зосереджені на співпраці в дослідженні космосу та розширенні недорогого доступу до космосу для наших партнерів, як у Департаменті ВПС, так і за його межами», — сказав генерал Ченс Зальцман, керівник відділу космічних операцій.
Випущений на воду X-37B був розроблений для ВПС United Launch Alliance, спільним підприємством Boeing і Lockheed Martin. Він має довжину 30 футів (9 метрів), розмах крил 15 футів і живиться від сонячних батарей. Перед останнім запуском шаттла, у травні 2020 року, Пентагон запропонував серію наукових експериментів, які він проведе.
Місія полягала в тому, щоб перевірити, як певні матеріали реагують у космосі, оцінити, як навколишнє випромінювання в космосі впливає на серію насіння, і перетворити сонячне випромінювання в радіоелектричну енергію, повідомила армія.