Вперше космічні агенції США та Індії співпрацюють у розробці обладнання для місії зі спостереження Землі. НАСА та Індійська організація космічних досліджень (ISRO) завершують роботу над супутником NASA-ISRO з радаром із синтезованою апертурою (NISAR).
Після запуску у 2024 році NISAR постійно скануватиме поверхню Землі за допомогою радара. Згідно з заявою НАСА, одна з його ключових цілей — відстежувати, як ландшафти нашої планети змінюються з часом.
Кожні 12 днів NISAR двічі сканує всю сушу та крижану поверхню Землі. Супутник містить дві різні радіолокаційні системи із синтезованою апертурою (SAR), кожна з яких спостерігає за Землею з різним набором довжин хвиль. НАСА розробляє РСА L-діапазону, тоді як ISRO розробляє РСА S-діапазону, який сканує більш короткохвильові радіохвилі.
“Радарна технологія NISAR дозволить нам отримати широке уявлення про планету в просторі та часі”, – заявив у своїй заяві Пол Розен, науковий співробітник проекту NISAR в Лабораторії реактивного руху НАСА в Південній Каліфорнії. «Це може дати нам справді достовірне уявлення про те, як саме змінюються суша та лід Землі».
Зокрема, NISAR зосередиться на лісах та водно-болотних угіддях Землі. Вчені-кліматологи особливо цікавляться обома типами екосистем, оскільки ліси та водно-болотні угіддя служать життєво важливими поглиначами вуглецю, накопичуючи вуглець, який інакше міг би плавати в атмосфері у вигляді вуглекислого газу та інших парникових газів.
Але в міру того, як фермери спалюють ліси, щоб розчистити нові сільськогосподарські угіддя, або коли міста розширюються за рахунок заболочених земель, а площа обох типів земель скорочується, ми зменшуємо кількість вуглекислого газу, яку вони можуть зберігати. За словами вчених, подібні зміни у землекористуванні становлять близько 11% наших викидів вуглекислого газу.
“У всьому світі ми недостатньо добре розуміємо джерела та поглиначі вуглецю в наземних екосистемах, особливо в лісах”, – сказав Ануп Дас, учений-еколог та керівник наукової групи NISAR ISRO. “Тому ми очікуємо, що NISAR багато в чому допоможе вирішити цю проблему”.
Запуск NISAR заплановано на початок 2024 року із космодрому імені Сатіша Дхавана ISRO на півдні Індії.