Китайський марсіанський модуль вперше виявив підземні геометричні форми

Китайський марсохід «Чжуронг» був оснащений георадарною системою, що дозволяє йому заглянути під поверхню Марса. Дослідники оголосили про нові результати сканування місця посадки Чжуронга на рівнині Утопія, заявивши, що вони виявили неправильні багатокутні клини, розташовані на глибині близько 35 метрів протягом усього шляху робота.

Розміри об’єктів становлять від сантиметрів до десятків метрів у поперечнику. Вчені вважають, що поховані багатокутники утворилися в результаті циклів замерзання і відтавання на Марсі мільярди років тому, але вони також можуть бути вулканічними, в результаті потоків лави, що остигають.

Марсохід «Чжуронг» приземлився на Марсі 15 травня 2021 року, що зробило Китай другою країною, яка колись успішно посадила марсохід на Марс. Симпатичний марсохід, названий на честь китайського бога вогню, досліджував місце посадки, відправив назад фотографії (у тому числі селфі з посадковим модулем, зроблене віддаленою камерою), вивчив топографію Марса та провів вимірювання за допомогою георадару (Георадарний) прилад.

Термін дії основної місії Чжуронга становив три земні місяці, але він успішно пропрацював трохи більше одного земного року, перш ніж увійшов до запланованого режиму глибокого сну. Однак про марсохід не чути з травня 2022 року.

Дослідники з Інституту геології та геофізики Китайської академії наук, які працювали з даними Чжуронга, заявили, що георадар забезпечує важливе доповнення до орбітальних радіолокаційних досліджень таких місій, як Mars Express ЕКА та власний китайський орбітальний апарат Tianwen-1.

Вони заявили, що георадарне знімання на місці може надати важливі локальні деталі неглибоких структур та складу на глибині приблизно 100 метрів уздовж траверсу марсохода.

Utopia Planitia — це велика рівнина на території Утопії, найбільшого визнаного ударного басейну на Марсі (також у Сонячній системі) з передбачуваним діаметром 3300 км. Загалом за час свого існування марсохід подолав 1921 метр.

Дослідники на чолі з Лей Чжаном написали у своїй статті, опублікованій у журналі Nature, що радар марсохода виявив шістнадцять багатокутних клинів на відстані приблизно 1,2 кілометра, що передбачає широке поширення аналогічної місцевості під Utopia Planitia.

Ці виявлені особливості, ймовірно, сформувалися 3,7–2,9 мільярда років тому під час пізньогесперійської – ранньої амазонської епохи на Марсі, «можливо, з припиненням стародавнього вологого середовища. Палео-полігональна місцевість, що зазнала ерозії або не зазнала ерозії, згодом була похована». пізнішими геологічними процесами.

Хоча під час багатьох попередніх місій у кількох районах Марса було помічено місцевість полігонального типу, вперше було виявлено ознаки прихованих полігональних об’єктів.

Похований полігональний ландшафт вимагає холодного середовища, пишуть дослідники, що може бути пов’язане з процесами замерзання та відтавання води/льоду у південній частині Утопічної рівнини на ранньому Марсі.

«Можлива присутність води та льоду, необхідних для процесу заморожування-відтавання в клинах, могла бути результатом міграції вологи, викликаної кріогенним всмоктуванням, з підземного водоносного горизонту на Марсі, снігопаду з повітря або дифузії пари для відкладення порового льоду», — йдеться у статті. пояснює.

Раніше дослідження даних радара Чжуронга показало, що численні повені, що сталися в той же період часу, створили кілька шарів під поверхнею Utopia Planitia.

Хоча в новій статті вказується, що найбільш ймовірними механізмами формування буде стиснення ґрунту через вологі відкладення, які висохнуть, утворюючи грязьові тріщини, проте стиснення через лаву, що остигає, могло також викликати розтріскування через теплове стискування.

У будь-якому випадку вони відзначають, що за формування багатокутника відповідальна величезна зміна клімату Марса.

«Структура надр з покриваючими матеріалами, що покривають поховану палео-полігональну місцевість, дозволяє припустити, що через деякий час після цього відбулася помітна палеокліматична трансформація», — пишуть дослідники.

«Контраст над і під глибиною близько 35 метрів є помітною трансформацією активності води або теплових умов у давній марсіанський час, маючи на увазі, що в низьких і середніх широтах стався кліматичний переворот».