У четвер Китай запустив перший з нової серії «високоорбітальних» інтернет-супутників, очевидно, для надання інтернет-послуг Китаю та прилеглим регіонам. Ракета Long March 3B/G стартувала з Центру запуску супутників Січан на південному заході Китаю о 8:03 ранку на схід (13:03 UTC) 29 лютого. Китайська аерокосмічна науково-технічна корпорація (CASC) оголосила про успішний запуск протягом години після старту. У заяві CASC виявилося, що раніше нерозголошений корисний вантаж був високоорбітальним супутником Internet-01 (Weixing Hulianwan Gaogui-01).
Повідомлення про закриття AIRspace виявили, що запуск Long March 3B/G був запланований з Січану на 29 лютого, вказуючи на те, що корисне навантаження, ймовірно, було призначено на геосинхронну орбіту. У китайській мові висока орбіта відноситься до орбіт над низькою орбітою Землі, а не конкретно до високої орбіти Землі (HEO).
У перших повідомленнях китайських державних ЗМІ про запуск не повідомлялося подробиць супутника. CASC виявив лише те, що супутник був розроблений Китайською академією космічних технологій (CAST), великим виробником космічних апаратів.
Китай вже використовує серію геостаціонарних супутників зв’язку ChinaSat (Zhongxing), а CASC безпосередньо бере участь у спільному підприємстві. ChinaSat-26, перший супутник Китаю, який забезпечує швидкість понад 100 гігабіт на секунду (Гбіт/с), був запущений у лютому минулого року.
У листопаді державне ЗМІ Xinhua повідомило, що перший високоорбітальний Інтернет-супутник був завершений і використовуватиметься для забезпечення покриття всього Китаю та ключових районів уздовж ініціативи «Один пояс, один шлях».
«У майбутньому China Satcom сприятиме будівництву супутників з більшою ємністю для одного супутника. Очікується, що до кінця «14-ї п’ятирічки» сумарна пропускна здатність супутників зв’язку з високою пропускною здатністю перевищить 500 Гбіт/с», – повідомляє Xinhua, маючи на увазі період 2021-2025 років.
Зокрема, у Китаю також є плани щодо двох супутникових інтернет-угруповань на низькій навколоземній орбіті. Це національна програма Guowang і сузір’я G60 Starlink, що підтримується Шанхаєм. Ці проекти вимагатимуть різкого збільшення швидкості запуску та потужності запуску та можуть забезпечити контракти для китайських постачальників послуг комерційного запуску.
Цей запуск став 10-м для Китаю у 2024 році. Цього тижня CASC виявив, що Китай планує здійснити близько 100 запусків цього року. CASC планує здійснити близько 70 запусків, а комерційні організації планують ще приблизно 30 запусків. Основні місії включають дві місії з екіпажем і дві вантажні місії на космічну станцію Tiangong. У першій половині року відбудеться запуск супутника місячної ретрансляції Queqiao-2. Цей космічний корабель підтримуватиме Chang’e-6, першу в історії місію повернення зразків дальньої сторони Місяця.