Китай відправить свій наймолодший в історії екіпаж астронавтів на космічну станцію Tiangong цього тижня, офіційні особи заявили в середу, оскільки Пекін планує пілотовану місію на Місяць до кінця десятиліття. Tiangong є перлиною корони космічної програми Пекіна, яка також висадила роботизовані марсоходи на Марс і Місяць і зробила Китай третьою країною, яка вивела людей на орбіту.
На станції постійно працюють групи з трьох астронавтів, які змінюються кожні шість місяців. Модуль Shenzhou-17, який перевозить тріо на станцію, має вилетіти в четвер об 11:14 ранку (03:14 за Гринвічем) зі стартового майданчика Цзюцюань на посушливому північному заході Китаю.
“Це екіпаж астронавтів із наймолодшим середнім віком з моменту запуску місії з будівництва космічної станції”, – йдеться в заяві Інформаційного офісу Держради Пекіна.
Чоловіче тріо очолить Тан Хунбо, який виконує свою першу місію повернення на космічну станцію Tiangong.
“Протягом останніх двох років я часто мріяв повернутися в космос”, – сказав Тан на прес-конференції в середу.
«Космічна станція — наш інший дім, який відводить нас від Землі у Всесвіт», — додав він.
Його супроводжуватимуть Тан Шенджі та Цзян Сіньлінь, обом за тридцять, кожен з яких здійснює перші космічні подорожі. Середній вік екіпажу становить 38 років, у порівнянні з 42 роками екіпажу Шеньчжоу-16 на момент його запуску.
«Згідно з планом, космічний корабель «Шеньчжоу-17» буде виконувати процедури автономного зближення та стикування після виходу на орбіту», — сказав Лінь Сіцян, речник космічної програми Китаю, під час прес-брифінгу в середу вранці.
Він додав, що він пристикується до основного модуля станції «приблизно через шість з половиною годин» після першого запуску процедури.
«Космічна мрія»
Плани щодо «космічної мрії» Китаю були припинені під час президента Сі Цзіньпіна.
Друга за величиною економіка світу вклала мільярди доларів у свою військову космічну програму, намагаючись наздогнати Сполучені Штати та росію. У червні зворотна капсула космічного корабля «Шеньчжоу-15» приземлилася на місці посадки на півночі Внутрішньої Монголії, а державні ЗМІ назвали місію «повним успіхом».
Того місяця також відбувся запуск капсули Шеньчжоу-16, яка вивела на орбіту першого цивільного китайця — професора Університету Бейхан Гуй Хайчао.Цей екіпаж повернеться на Землю 31 жовтня після завершення передачі, повідомили офіційні особи в середу.
Пекін також планує відправити місію з екіпажем на Місяць до 2030 року і планує побудувати базу на поверхні Місяця. Прес-секретар Лінь повторив цю мету в середу, сказавши, що «мета висадки китайців на Місяць до 2030 року буде реалізована за графіком».
Місячні плани
Місячні плани країни зазнали невдачі у 2017 році, коли потужна ракета Long March-5 Y2 не змогла запустити місію з виведення супутників зв’язку на орбіту. Це змусило відкласти запуск Chang’e-5, спочатку запланований на збір зразків Місяця на другу половину 2017 року. Ще один робот, Chang’e-4, здійснив посадку на зворотному боці Місяця в січні 2019 року — вперше в історії.
Зрештою Chang’e-5 здійснив посадку на Місяць у 2020 році, піднявши китайський прапор на місячній поверхні та повернувши на Землю перші місячні зразки за чотири десятиліття.
І останній модуль Т-подібного Тяньгуна — що означає «небесний палац» — успішно зістикувався з основною структурою минулого року. За даними державного інформаційного агентства Сіньхуа, на станції встановлено кілька одиниць передового наукового обладнання, включно з «першим у світі космічним холодним атомним годинником».
Очікується, що Tiangong залишатиметься на низькій навколоземній орбіті на висоті від 400 до 450 кілометрів (250 і 280 миль) над планетою щонайменше 10 років.