Космічний телескоп “Джеймс Вебб” (JWST) надіслав вражаюче своєю красою зображення області з центру нашої галактики Чумацький Шлях – прилади апарату зняли область зіркоутворення Стрілець C.
Ця область знаходиться приблизно в 300 світлових роках від надмасивної чорної діри Стрілець A* в центрі нашої галактики і більш ніж 25 тис. світлових років від Землі. У цьому регіоні знаходяться понад 500 тис. зірок і кілька скупчень протозірок, які все ще формуються та набирають масу. Центр галактики – «найекстремальніше середовище» в ній, пояснив професор Університету Вірджинії Джонатан Тан (Jonathan Tan); до цього моменту астрономи не мали зображень цієї області з такою деталізацією і в такому дозволі.
У центрі цієї області знаходиться потужна протозірка масою в 30 сонячних — вона блокує світло позаду себе, через що її околиці здаються менш «населеними». Камера NIRCam зафіксувала також великомасштабний викид іонізованого водню – це блакитна область у нижній частині знімка. Ймовірно, такий ефект виник через те, що молоді та масивні зірки випускають фотони з високою енергією, але розміри цієї галузі виявилися несподіванкою для вчених.
Глава дослідницької групи Семюел Кроу (Samuel Crowe) пояснив, що вивчення цього та майбутніх зображень допоможе вченим зрозуміти природу масивних зірок, і це схоже на «вивченню походження більшої частини Всесвіту».