Інженери не втрачають надії запустити двигун кубсату LunaH-Map. Про це повідомляє Space News.
16 листопада в ході першої місячної місії Artemis 1 було запущено не лише космічний корабель Orion, а й кілька мініатюрних супутників – кубсатів. Серед них фінансувався NASA LunaH-Map, який повинен скласти карту розподілу води (водню) на південному полюсі Місяця за допомогою детектора нейтронів.
Однак 21 листопада після відданої із Землі команди включити двигун супутник не зміг розвинути тягу. LunaH-Map оснащений іонним двигуном BIT-3 від Busek, який використовує йодне тверде паливо. За даними інженерів, отриманих за допомогою радарів, паливний клапан частково застряг, пропускаючи деяку кількість йоду, але недостатню для створення необхідної тяги.
Фахівці намагаються повернути клапану працездатність шляхом його прогріву за допомогою обігрівачів. За словами головного дослідника місії з Університету штату Арізона Крейга Хардгроува, інженери заздалегідь передбачали подібну проблему, ймовірно, вона виникла через надто довге очікування запуску.
Вчений вважає, що якщо проблему буде вирішено до середини січня, космічний корабель зможе перейти на альтернативну траєкторію до Місяця та прибути до нього у січні 2024 року. Після цього можна відправити LunaH-Map на рандеву з одним із навколоземних астероїдів.
Інші системи космічного корабля працюють добре. Головний з них, нейтронний спектрометр, призначений для пошуку відкладень водяного льоду на південному полюсі Місяця, збирав дані під час прольоту повз нього. “Це показує, що цей інструмент здатний проводити наукові дослідження, які ми запланували”, – сказав Хардгроув.