Остання місія в рамках амбітної космічної програми Індії стартувала в суботу під час подорожі до центру Сонячної системи через тиждень після успішної безпілотної висадки країни на Місяць. Aditya-L1 був запущений незадовго до полудня з прямою трансляцією, яка показувала сотні глядачів, які шалено раділи проти оглушливого шуму підйому ракети.
“Запуск успішний, все нормально”, – оголосив представник Індійської організації космічних досліджень з управління польотом, коли судно йшло до верхніх шарів атмосфери Землі.
Місія має наукові інструменти для спостереження за зовнішніми шарами Сонця протягом чотирьох місяців подорожі. Сполучені Штати та Європейське космічне агентство (ESA) відправили численні зонди до центру Сонячної системи, починаючи з програми NASA Pioneer у 1960-х роках.
Японія та Китай запустили власні місії сонячної обсерваторії на орбіту Землі. Але в разі успіху остання місія від Індійської організації космічних досліджень (ISRO) стане першою азійською державою, виведеною на орбіту навколо Сонця.
“Це складна місія для Індії”, – сказав астрофізик Сомак Райчаудхурі телекомпанії NDTV у п’ятницю.
Рейчаудхурі сказав, що зонд місії вивчатиме викиди корональної маси, періодичне явище, яке супроводжується величезними викидами плазми та магнітної енергії з атмосфери Сонця. Ці спалахи настільки потужні, що вони можуть досягти Землі та потенційно порушити роботу супутників.
Aditya допоможе передбачити це явище «і попередити всіх, щоб супутники могли вимкнути живлення», – сказав він. «Це також допоможе нам зрозуміти, як це відбувається, і в майбутньому нам може не знадобитися система попередження».
Адітья, ім’я індуїстського божества Сонця, подолає 1,5 мільйона кілометрів (930 000 миль), щоб досягти своєї мети — це все ще лише один відсоток величезної відстані між Землею та Сонцем. У цей момент сили тяжіння обох небесних тіл компенсують одна одну, дозволяючи місії залишатися на стабільній гало-орбіті навколо нашої найближчої зірки.
Aditya подорожує на 320-тонній ракеті PSLV XL, розробленій ISRO, яка була основою індійської космічної програми, забезпечуючи попередні запуски на Місяць і Марс. Місія також має на меті пролити світло на динаміку кількох інших сонячних явищ шляхом зображення та вимірювання частинок у верхніх шарах атмосфери Сонця.
Бюджетна програма
Індія неухильно дорівнює досягненням визнаних космічних держав за невелику частку їх вартості. Ця південноазіатська країна має порівняно малобюджетну космічну програму, яка значно зросла в розмірах і імпульсі після того, як вона вперше відправила зонд на орбіту Місяця у 2008 році.
Експерти кажуть, що Індія може підтримувати низькі витрати шляхом копіювання та адаптації існуючих технологій, а також завдяки великій кількості висококваліфікованих інженерів, які отримують лише частку зарплати своїх іноземних колег. Успішна посадка на поверхню Місяця минулого місяця — досягнення, яке раніше вдавалося тільки Росії, Сполученим Штатам і Китаю — коштувала менше ніж 75 мільйонів доларів.
Приземлення широко відзначалося громадськістю, молитовними ритуалами, щоб побажати успіху місії, і школярів після її остаточного спуску під час прямих трансляцій у класах. Індія стала першою азійською країною, яка вивела корабель на орбіту навколо Марса у 2014 році, і планується запустити триденну місію з екіпажем на орбіту Землі наступного року.
Він також планує спільну місію з Японією, щоб відправити ще один зонд на Місяць до 2025 року та орбітальну місію до Венери протягом наступних двох років.