Днями представники Індійської організації космічних досліджень (ISRO) під час презентації в Центрі космічних рішень у Гуджараті повідомили, що йде підготовка до якнайшвидшого відправлення на Марс марсохода та вертольота. Деякі джерела стверджують, що місія може стартувати наприкінці 2024 року, у що важко віриться, оскільки в проекті залишається низка невирішених проблем. У будь-якому випадку, Індія прагне Марса і готова це довести.
Першу міжпланетну автоматичну станцію Індія відправила саме до Марса, що сталося у 2014 році. По суті це була демонстраційна платформа. Проте станція долетіла до орбіти Марса і пропрацювала до 2022 року, на що від неї ніхто не очікував. З усім тим, фахівці ISRO всього за $75 млн і півтора року зуміли створити апарат, який вирішив поставлені перед ним завдання. Минулорічна посадка Індією станції та місяцехода на Місяць і відправка до Сонця автоматичної обсерваторії лише підтвердили здатність індійських вчених та інженерів реалізовувати космічні програми світового рівня, що, напевно, можна і варто повторити.
Друга місія ISRO на Марс називається Mars Orbiter Mission-2 (MOM-2), або Mangalyaan-2 – “марсіанський корабель” у перекладі з хінді. Апарат, що спускається, використовуватиме надзвуковий парашут або «небесний кран» для безпечного спуску ровера на поверхню Червоної планети на фінальному етапі приземлення (подібно до платформи NASA з реактивними двигунами, що забезпечують додаткове гальмування модуля, що спускається), а також комплектуватися вертольотом для польотів в марсіа. На це індійських вчених надихнув успіх вертольота NASA Ingenuity, який пропрацював на планеті понад 1000 марсіанських діб.
Згідно з попередніми повідомленнями, на «Мангальяані-2» будуть щонайменше чотири наукові прилади, призначені для вивчення ранньої історії Марса, аналізу його атмосфери та пошуку гіпотетичного пилового кільця навколо планети, утвореного двома її супутниками — Фобосом і Деймосом. За повідомленнями індійських ЗМІ, місія може бути запущена вже наприкінці цього року, що здається неймовірним з огляду на те, що кілька ключових компонентів все ще перебувають у розробці, включаючи багатоцільовий вертоліт, платформу для спуску та надзвуковий парашут. У самій ISRO поки що не було офіційного анонсу про терміни реалізації місії.