Hubble помічає святкове зібрання спіральних галактик

Хаббл помітив колекцію спіральних галактик, розташованих на різних відстанях від Землі та зібраних для приголомшливого святкового зображення, опублікованого на Різдво. Найбільшою галактикою на зображенні космічного телескопа Hubble, зробленому в понеділок (25 грудня), є NGC 1356, яку можна побачити в правій частині зображення. Ця спіральна галактика розташована на відстані 550 мільйонів світлових років від Землі, і її можна побачити в сузір’ї Годинник (годинник).

На знімку NGC 1356 оточена кількома очевидно меншими галактиками подібної спіральної морфології. Над головною галактикою знаходиться галактика, відома як LEDA 467699, а відразу ліворуч від неї – LEDA 95415. Далеко зліва від трійки галактик є ще одна колекція зірок: IC 1947.

Знімок Хаббла є яскравим прикладом того, що космічні знімки іноді можуть бути оманливими. Хоча ці галактики здаються близькими до NGC 1356 (LEDA 95415 настільки близька, що, здається, взаємодіє з меншою галактикою), вони насправді знаходяться на великій відстані у Всесвіті.  На цьому зображенні показано ефект перетворення трьох просторових вимірів Всесвіту на 2D-зображення. Це також показує, наскільки потужним є Хаббл, оскільки він може створювати зображення галактик на різних відстанях. 

Хоча NGC 1356 знаходиться на відстані від 500 до 600 мільйонів світлових років від Землі, галактика, з якою вона, здається, обмінюється зірками та газом, розташована на значно більшій відстані. LEDA 95415 фактично знаходиться на відстані 840 мільйонів світлових років від нас, тобто між цими галактиками є величезна прірва довжиною приблизно 290 світлових років. (Для перспективи найближча до Землі зоряна система знаходиться приблизно в чотирьох світлових роках від нас.)

Велика відстань між NGC 1356 і LEDA 95415 також може пояснити, чому остання виглядає набагато меншою на зображенні Хаббла, ніж перша. Насправді дві спіральні галактики, ймовірно, набагато ближчі за розміром одна до одної, ніж здається. 

Якщо дивитися лише на святкове зображення телескопа Хаббл, то може здатися, що дві найбільш віддалені спіральні галактики на ньому — це NGC 1356 (крайня справа) та IC 1947 (крайня ліворуч), але ці галактики розташовані ближче у Всесвіті, ніж здається просто два виміри. IC 1947 знаходиться на відстані приблизно 500 мільйонів світлових років від Землі, приблизно така ж відстань, як і NGC 1356.

Крім того, те, що здається широким горизонтальним розділенням між двома галактиками на зображенні Хаббла — також відоме як кутова відстань — насправді дорівнює приблизно 400 000 світлових років. Ця ситуація робить NGC 1356 і IC 1947, також у сузір’ї Годинника, набагато ближчими космічними сусідами, ніж NGC 1356 і LEDA 95415.