Hubble бачить галактику, приховану в темній хмарі

Об’єктом цього зображення, зробленого космічним телескопом Хаббл NASA/ESA, є спіральна галактика IC 4633, розташована на відстані 100 мільйонів світлових років від нас у сузір’ї Апуса. IC 4633 — це галактика, у якій багато зореутворень, а в її ядрі також міститься активне галактичне ядро. З нашої точки зору, галактика нахилена здебільшого до нас, що дає астрономам досить гарний огляд її мільярдів зірок.

Однак ми не можемо повністю оцінити особливості цієї галактики — принаймні у видимому світлі — тому що вона частково прихована смугою темного пилу (нижня права третина зображення). Ця темна туманність є частиною області зореутворення Хамелеона, яка сама розташована лише за 500 світлових років від нас, у сусідній частині нашої галактики Чумацький Шлях. Темні хмари в регіоні Хамелеон займають велику область південного неба, закриваючи однойменне сузір’я, але також зазіхаючи на сусідні сузір’я, такі як Апус. Хмара добре вивчена через скарбницю молодих зірок, зокрема хмару Cha I, яку відобразили Хаббл і космічний телескоп NASA/ESA/CSA Джеймса Вебба.

Хмара, що перекриває IC 4633, лежить на схід від добре відомих Cha I, II і III, а також відома як MW9 і Південний Небесний Змій. Класифікується як інтегрована потокова туманність (IFN) — хмара газу та пилу в галактиці Чумацький Шлях, яка не знаходиться поблизу жодної окремої зірки й лише слабко освітлена загальним світлом усіх зірок галактики — ця величезна, вузька доріжка слабких Газ, що змійкою звивається над південним небесним полюсом, має набагато більш приглушений вигляд, ніж його сусіди. Хаббл без проблем розрізняє Південного Небесного Змія, хоча на цьому знімку зображена лише крихітна його частина.