Минулого місяця тайванська компанія Foxconn за допомогою місії SpaceX вивела на орбіту два своїх перших експериментальних супутника зв’язку, створені та підготовлені до запуску за допомогою Національного центрального університету Тайваню та фахівців Exolaunch. Супутники вдало вийшли на зв’язок, їх випробування компанія має намір продовжити до кінця наступного року, щоб потім взятися за розширення профільного бізнесу.
На даному етапі Foxconn, як пояснює Nikkei Asian Review, постачала виробників супутників лише вибірковими компонентами типу цифрових камер та шлейфів проводки, але надалі збирається розвивати власні компетенції у цій сфері, перетворившись на контрактного виробника супутників зв’язку. За оцінками аналітиків Morgan Stanley, обороти цього ринку до 2040 року зростуть у 2,6 раза від рівня минулого року до $1 трлн. Компанія має намір використовувати низькоорбітальні супутники для зв’язку з парком «розумних» транспортних засобів, виробництвом яких на контрактній основі теж почала займатися.
За оцінками тайванських аналітиків, до 2030 року угруповання низькоорбітальних супутників налічуватиме 17 350 апаратів, що у 2,3 раза більше за поточну кількість. На думку представників Foxconn, супутникова галузь згодом перейде до вертикальної інтеграції, як це сталося із виробниками смартфонів. Компанія, яка має досвід в останній сфері діяльності, розраховує повторити свій успіх на новій ниві.
Наступного року Foxconn відзначатиме свій 50-річний ювілей. Складання iPhone, як і раніше, становить основну частину виручки, що досягає близько $200 млрд на рік, але норма чистого прибутку при цьому не перевищує 1–2 % від цієї суми. Ринок смартфонів більше не росте, тому Foxconn шукає нові для себе сфери діяльності. У прагненні освоїти випуск супутникових апаратів компанія натикається на нестачу кваліфікованих кадрів, оскільки тайванські вчені зосереджені на фундаментальних дослідженнях у цій сфері, а практичною підготовкою фахівців вони майже не займаються.