Федеральна комісія зв’язку вимагає від операторів супутникових угруповань працювати з астрономами, щоб мінімізувати вплив їхніх супутників на наземну астрономію. 31 серпня FCC видала дозвіл компаніям Iceye і Planet, оновивши їхні ліцензії для додавання нових супутників. Компанія Iceye, яка керує групою супутників для отримання радіолокаційних зображень із синтетичною апертурою, додала до своєї ліцензії вісім супутників, тоді як Planet додала сім своїх майбутніх супутників для обробки зображень з високою роздільною здатністю Pelican до своєї групи.
Обидві ліцензії тепер містять положення, які вимагають від компаній координації з Національним науковим фондом (NSF) «для досягнення взаємоприйнятної угоди щодо пом’якшення впливу його супутників… на оптичну наземну астрономію». Компанії зобов’язані щорічно звітувати FCC про те, чи досягли вони координаційної угоди з NSF і які кроки вони вжили для пом’якшення впливу своїх супутників на астрономію, якщо NSF не прийде до висновку, що вони не мають занепокоєння щодо цих космічних апаратів.
У січні NSF оголосив про подібну координаційну угоду зі SpaceX, щоб допомогти зменшити вплив сузір’я Starlink, включаючи більшу серію супутників V2, на астрономію. Така угода була умовою ліцензії FCC на систему Starlink другого покоління, хоча NSF і SpaceX добровільно розробили цю угоду до того, як FCC видала ліцензію.
Хоча окремі сузір’я Крижаного Ока чи Планети не становлять ризику для астрономії, враховуючи невелику кількість супутників порівняно з такими мегасузір’ями, як Starlink, астрономи стурбовані тим, що велика кількість таких сузір’їв разом може заважати астрономії.
«Якщо у нас буде багато менших сузір’їв, загальна кількість може бути великою», — сказала Ешлі Вандерлі з Відділу астрономічних наук NSF під час засідання Консультативного комітету з астрономії та астрофізики 19 вересня, де вона обговорювала крижане око та планету. умови координації у своїх ліцензіях FCC.
«Федеральна комісія зі зв’язку зробила чудову роботу, взявши на себе наші проблеми, — сказала вона, — і ми вдячні за це».
Основна частина занепокоєння астрономів все ще пов’язана з великими сузір’ями. Ці тривоги виникли чотири роки тому із запуском перших супутників Starlink, яскравість яких викликала тривогу. Відтоді астрономи разом із SpaceX та іншими компаніями працюють над тим, як зменшити яскравість цих супутників, щоб мінімізувати, хоча й не повністю усунути, їхній вплив на астрономію.
«Ми справді добре працюємо зі SpaceX», — сказав Вандерлі, оскільки ця компанія зробила кілька кроків, щоб зменшити яскравість супутників Starlink, щоб вони не перевищували 7 зоряної величини.
NSF також працює над угодами про координацію з OneWeb і Amazon для їхніх груп. За її словами, угода OneWeb завершена, а публічне оголошення заплановано на найближчий час. NSF перебуває на «останній стадії обговорення» з Amazon щодо координаційної угоди для Kuiper, про яку, за її словами, має бути оголошено цієї осені.
Amazon планує випробувати пом’якшення яскравості за допомогою своїх перших двох прототипів супутників, які планується запустити в перший тиждень жовтня на United Launch Alliance Atlas 5. Один супутник буде оснащений невизначеними засобами для зменшення його яскравості, а інший – ні для того, щоб перевірте, наскільки ефективні ці заходи, перш ніж запускати додаткові супутники.
«Великі супутникові компанії наполегливо працювали над пом’якшенням», – сказала Вандерлі, і, за її словами, зусилля поширюватимуться на майбутні системи, як-от заплановане угруповання другого покоління OneWeb. Джерело