Electron запустив два радарні супутники Capella Space

Rocket Lab запустила свою другу ракету Electron з Вірджинії 16 березня, вивівши на орбіту два супутники Capella Space для отримання радарних зображень. Electron стартував зі стартового комплексу 2 компанії в Середньо атлантичному регіональному космодромі на острові Воллопс, штат Вірджинія, о 18:38 за східним часом. Погані погодні умови затримали запуск з початкової дати 11 березня.

Electron перевозив два супутники для отримання зображень з радіолокатором із синтезованою апертурою (SAR), створені та керовані компанією Capella Space у рамках місії Rocket Lab під назвою «Сильніші разом». Ступінь удару доставив 100-кілограмові супутники на 600-кілометрову кругову орбіту з кутом нахилу 44 градуси, розгорнувши їх майже через 58 хвилин після старту.

Цей запуск став другим цього року для Rocket Lab після запуску 24 січня з трьома супутниками HawkEye 360, які надають послуги радіочастотного моніторингу. Цей запуск також був першим, здійсненим компанією з її стартового майданчика у Вірджинії.

Rocket Lab планує здійснити до 15 запусків Electron цього року як з Вірджинії, так і з початкового стартового майданчика в Новій Зеландії, порівняно з дев’ятьма у 2022 році. «Ми дійсно працюємо над тим, щоб досягти успіху з Electron», — сказав Річард Френч, директор компанії розвиток бізнесу та стратегія підрозділу космічних систем Rocket Lab під час панелі на конференції Satellite 2023 15 березня.

За його словами, у компанії є сильний маніфест щодо Electron, навівши як один приклад новий контракт на кілька запусків, підписаний з Capella Space 28 лютого. Rocket Lab запустить чотири Electron у «швидкій послідовності», згідно з оголошенням, кожен з яких матиме по одному. супутник нової серії SAR Capella Acadia. Контракт, окремий від контракту на місію Stronger Together, передбачає, що запуски розпочнуться у другій половині 2023 року.

У той час як Rocket Lab працює над більшою ракетою Neutron, дебют якої запланований на 2024 рік, Френч заявив, що немає планів, щоб Neutron замінив Electron. «Електрон нікуди не дінеться», — сказав він. «Ми вважаємо, що Electron є дуже важливою здатністю. У нас є потужний маніфест зі зростаючим попитом».

Наступний запуск Electron запланований на кінець березня з Нової Зеландії. Цей запуск, названий Rocket Lab «The Beat Goes On», перенесе два супутники для отримання оптичних зображень для BlackSky згідно з контрактом на кілька запусків, укладеним через Spaceflight.