Дослідження показує, що наш галактичний сусід знову займається «канібалізмом»

З’являється все більше доказів того, що галактики стають великими шляхом злиття з іншими галактиками. Такі телескопи, як Хаббл, зафіксували десятки взаємодійних галактик, у тому числі такі відомі, як Arp 248. Галактика Андромеди є найближчою великою галактикою до Чумацького Шляху, і нове дослідження показує, що наш сусід поглинув інші галактики у дві різні епохи.

«Кілька років тому ми виявили, що на далеких околицях Андромеди в об’єктах, що обертаються навколо неї, є ознаки того, що галактика не паслася, а з’їдала великі кількості протягом двох різних епох», — сказав Джерент Льюїс з Сіднейський університет.

Льюїс є провідним автором нової статті під назвою «Хімодинамічна субструктура у внутрішніх кульових скупченнях гало M31: додаткові докази нещодавньої аккреції». Щомісячні повідомлення Королівського астрономічного товариства опублікують статтю, і наразі вона доступна за адресою сайт підготовки до друку arxiv.org.

«Цей новий результат дає більш чітку картину того, як наш локальний всесвіт об’єднався – він говорить нам, що принаймні в одній із великих галактик бути спорадичне живлення малих галактик», – сказав Льюїс у пресі.

Кулясті скупчення знаходяться в центрі цього дослідження. Це старіші асоціації зірок із нижчою металічністю. У Чумацькому Шляху їх принаймні 150, ймовірно, більше. Вони відіграють певну роль у галактичній еволюції, але ця роль до кінця не зрозуміла. Кулясті, як їх відомо, більш поширені в гало галактики, тоді як їхні аналоги, розсіяні скупчення, знаходяться в галактичних дисках.

Дослідники, які стоять за цією роботою, визначили популяцію кульових у внутрішньому ореолі Андромеди, які мають однакову металевість. Металічність належати до елементного складу зірок, при цьому елементи, важчі за водень і гелій, в астрономії називаються металами. Кулясті мають нижчу металічність, ніж більшість зірок в тому самому регіоні, тобто вони прийшли з іншого боку, а не від самої Андромеди. Це також означає, що вони старші, оскільки в ранньому Всесвіті було менше важких елементів, ніж зараз.

Льюїс назвав колекцію кульовою структурою Dulai Structure, що валлійською означає чорний потік. Структура Дюле, ймовірно, є групою від 10 до 20 глобулярів, які зміщені з обертанням Андромеди. Але це не єдина група кулястих тварин, що мають неправильне розташування. Структура Дюле є доказом того, що Андромеда харчувалася групою кулястих тварин протягом останніх 5 мільярдів років. Інша група — це субпопуляція кулястих, що свідчить про друге живлення від 8 до 10 мільярдів років тому. За словами Льюїса та його співавторів, кульові скупчення мають нижчу металічність і також кінематично відрізняються від інших скупчень у тій же області. Галактика Андромеди обертається в одну сторону, а структура Дюле – в іншу. Джерело