Кожна третя планета навколо найчисленніших зірок у нашій галактиці – червоних карликів – потенційно придатна для життя, свідчить нове дослідження. Ці висновки зроблено з урахуванням вивчення даних із телескопів «Гайя» і «Кеплер». Комбіновані дані дозволили отримати інформацію про орбіти відкритих раніше екзопланет, і приблизно 30% з них виявилися «сумісними» із життям.
Як зізнаються вчені, для завершення роботи за оцінками ексцентриситету орбіт екзопланет їм не вистачало точних відстаней до цільових зірок. Ці дані надав європейський астрометричний супутник “Гайя” (Gaia). На підставі даних «Гайї» та даних телескопа «Кеплер», який безпосередньо полював за екзопланетами (він шукав їх по провалах у блиску зірок, якщо планета проходила їх дисками), були відтворені орбіти 163 екзопланет у червоних карликів.
Червоні карлики – це найпоширеніші в нашій галактиці зірки. Вони розміром з Юпітер і тому планети можуть рухатися навколо них ближчими орбітами, і це не спопелить їх. Запитання в іншому. Якщо орбіти сильно відрізнятимуться від кругових, то навіть перебуваючи в зоні проживання, де вода може бути в рідкій фазі, гравітаційні «гойдалки» викликатимуть приливний нагрівання планет і, зрештою, зроблять їх непридатними для біологічного життя.
Дослідження показало, що у третини вивчених екзопланет більш-менш кругові орбіти, що робить їх відповідними кандидатами на роль інкубаторів для життя. При цьому, що більше у карликової зірки M-типу екзопланет, то кругові у них усіх орбіти. І навпаки, одиночні планети, як правило, мають сильно витягнуті орбіти і на них при пошуку життя не варто звертати першочергову увагу. Оскільки карликових зірок M-типу в нашій галактиці мільярди, то потенційно заселених світів у ній може бути сотні мільйонів. І тепер ми краще знаємо, з яких світів потрібно починати шукати мешканці.