Команда вчених з Університету Кіото та японського лісозаготівельного стартапу Sumitomo Forestry стверджують, що деревина може бути довговічним матеріалом у космосі та найкращим замінником металу. Надалі деревина може стати проривом у сфері сталого розвитку космічної економіки. Звучить дивно, адже ми звикли, що метали більш пристосовані до суворих умов космосу. Але результати досліджень органічних матеріалів у космосі перевершили всі очікування вчених, як пише The Universe. Space.Tech
Перший дерев’яний супутник вже 2024 року
Вперше про партнерство було оголошено ще 2020 року. А у березні 2022 року команда об’єдналася з Японським агентством аерокосмічних досліджень (JAXA), щоб відправити три види деревини на Міжнародну космічну станцію (МКС), щоб перевірити стійкість кожного з них за межами Землі. Після прибуття на МКС зразки помістили в модуль Кібо, де вони пробули близько десяти місяців. І ось минулого тижня нарешті з’явилися результати. Зважаючи на все, це був грандіозний успіх – вчені вже сподіваються запустити свій перший повноцінний дерев’яний супутник на орбіту вже наступного року.
«Здатність деревини витримувати змодельовані умови низької навколоземної орбіти (НГО) вразила нас. Тепер ми хочемо перевірити, чи зможемо точно оцінити вплив суворих умов НГО на органічні матеріали», – сказав Кодзі Мурата, керівник проекту та дослідник Кіотського університету.
Що ж до породи деревини, то японська магнолія виявилася найбільш стійкою. Причому вчені підтвердили, що у поверненого зразка не відбулося жодного розкладання чи деформацій, таких як розтріскування, викривлення, лущення чи пошкодження поверхні, а також майже не змінилася вага, повідомляється в прес-релізі. Це досить визначний прорив, враховуючи суворі температури та високий рівень радіаційного випромінювання, характерних для космосу.
Екологічно чистий продукт
Від військових застосувань до високошвидкісного інтернету суспільство дуже покладається на супутники. Але, незважаючи на те, наскільки ми покладаємося на них, супутники створюють багато реальних проблем як для внутрішнього, так і зовнішнього середовища Землі.
Як і більшість інших космічних апаратів, коли супутники гинуть, вони часто перетворюються на дуже дороге сміття. А коли супутники, що вмирають, повертаються назад в атмосферу Землі, вони створюють ще одну серйозну проблему – згоряння алюмінію. Внаслідок термічної реакції побічний продукт згоряння цього металу може утворити нову дірку в озоновому шарі нашої атмосфери.
Таким чином, перехід на дерев’яні супутники може стати кращим з можливих варіантів вирішення супутникової проблеми, що росте. Хто знає, можливо, наступник МКС може бути виготовлений з дерева.