Агентство передових оборонних дослідницьких проектів Пентагону (DARPA) хоче, щоб малі компанії допомогли йому знайти нові способи використання військової потужності США в космосі. DARPA, агентство Міністерства оборони США (DoD), яке займається дослідженнями та розробкою нових технологій, опублікувало заяву, в якій описується, як воно хоче, щоб приватні компанії поза типовою базою традиційних оборонних підрядників подали ідеї, пов’язані з «космічною перевагою».
Військово-повітряні сили США визначають перевагу в космосі як «ступінь контролю в космосі однієї сили над будь-якими іншими, що дозволяє проводити її операції в певний час і в заданому місці без заборонного втручання з боку наземних або космічних загроз».
Іншими словами, DARPA хоче отримати ідеї для нової зброї космічного базування, яка може захищати супутники США від пошкодження чи збою систем противника, а також систем, які можуть здійснювати власні атаки.
Зокрема, DARPA хоче, щоб компанії представили ідеї щодо «нових методів і технологій, які можуть надати бійцям руйнівні варіанти захисту та захисту космічних систем». Згідно з заявою DARPA, це звернення є частиною ініціативи агентства «Впровадження секретних інновацій в оборонні та державні системи» (BRIDGES), яка спрямована на об’єднання інноваційних компаній з урядовими установами для вирішення «складних проблем, які існують у сфері секретних даних».
Документ Космічних сил США «Примітка до космічної доктрини: операції», опублікований у 2022 році, описує, як можна досягти переваги в космосі за допомогою як оборонних, так і наступальних операцій. Оборонні операції — це ті, які захищають можливості космічного базування Сполучених Штатів від протисупутникових або протикосмічних систем противника, тоді як наступальні операції — це ті, які «включають дії, спрямовані на обман, зрив, заперечення, погіршення або знищення військово-космічних можливостей супротивника».
Це може включати широкий спектр концепцій, від наземних ракет прямого підйому, призначених для знищення супутників, до космічних лазерів, призначених для засліплення оптики на супутниках противника. Інші підходи включають радіочастотні перешкоди, кібератаки на наземні станції, наземні лазери, націлені на супутники над головою, орбітальну ракетну зброю та навіть більш екзотичні концепції, такі як космічні хімічні розпилювачі.
Це зображення було створено для розділу «Зброя космічного базування» несекретного звіту «Конкуренція в космосі» Розвідувального агентства Міністерства оборони США, на якому зображено космічні протисупутникові системи, спрямовані на інші космічні системи. (Автор зображення: Національний центр повітряно-космічної розвідки/Старший льотчик Семюел Ерік)
Оскільки світові військові супердержави все більше змагаються за космос, назріває нова космічна гонка, зосереджена на тому, щоб позбавити своїх супротивників вільного використання космосу та супутників, які називають його домом. Але, як і у випадку з космічними польотами, приватна промисловість наразі розвивається швидше, ніж державні установи, коли мова заходить про розробку новітніх технологій.
Згідно з офіційними документами DARPA, більшість існуючих програм, пов’язаних із космічними перевагами, «не включають останні інновації бурхливої промисловості комерційного «нового космосу», що уповільнює здатність Міністерства оборони впроваджувати нові технології.
Те ж саме почуття було відображено керівництвом DARPA в цьому клопотанні. «У комерційній космічній галузі відбуваються надзвичайні інновації, однак довгі терміни закупівель і відносно невелика кількість компаній, які пройшли дозвіл, можуть обмежити впровадження цих нових інновацій в оборонні та урядові космічні ініціативи», — майор ВПС Майкл «Орбіта» Наяк, керівник програми. в Управлінні стратегічних технологій DARPA, йдеться в заяві DARPA. «Це означає, що потенційно революційні концепції космічних технологій національної безпеки залишаються нереалізованими.
«Ми прагнемо змінити цей сценарій, щоб інноватори, які можуть надати найкращі ідеї щодо багатьох запитань без відповіді та унікального потенціалу космічної сфери, мали місце за столом», — продовжив Наяк. «Ми хочемо знайти рішення, про які ми навіть не підозрювали, що нам потрібні, щоб встановити та зберегти перевагу в космосі».
Космічні сили США нещодавно відкрили офіс з тією ж метою. Новий офіс служби Commercial Space Marketplace for Innovation and Collaboration, або COSMIC, спрямований на співпрацю з приватним сектором, щоб швидше отримувати нові технології. Зацікавлені компанії мають надіслати свої ідеї космічної переваги в DARPA до 1 жовтня 2023 року. Агентство продовжуватиме оцінювати пропозиції до березня 2024 року. Джерело