Астероїдна місія ESA Hera завершила акустичні випробування, підтвердивши, що космічний корабель може витримати звук власного старту на орбіту. Тестування проводилося в рамках Великого європейського акустичного комплексу Агентства в Тестовому центрі ESTEC у Нідерландах. Це найбільша та найпотужніша звукова система в Європі, оснащена квартетом шумових рупорів, які можуть генерувати понад 154 децибели надзвичайного шуму.
Дієго Ескоріал Олмос, системний інженер Hera, коментує: «Запуск буде найбільш напруженим днем у житті Hera, тому ми наполегливо працювали, щоб змоделювати його під час фази механічних випробувань, спочатку вібруючи космічний корабель на шейкерних столах ESTEC Test Center, а потім тепер, підірвавши його за допомогою профілю шуму, отриманого від нашого постачальника запуску, щоб бути максимально правдивим».
Камера LEAF має ширину 11 м, глибину 9 м і висоту 16,4 м. Одна з його стін вбудована в набір величезних звукових рогів. Азот, який потрапляє через ріжки, може створювати шум понад 154 децибел, як якщо стояти поруч із кількома реактивними літаками, які злітають одночасно.
З міркувань безпеки LEAF може працювати лише після зачинення дверей. Залізобетонні стіни безпечно стримують його шум, які також покриті епоксидною смолою для відбиття шуму для створення рівномірного звукового поля всередині камери. Сама камера спирається на гумові підшипники, щоб ізолювати її від навколишнього середовища, запобігаючи пошкодженню решти тестового центру або спостерігачів поблизу.грати
Гера була включена для тестових сеансів і розміщена в стартовій конфігурації, з її сонячними крилами, складеними навколо її тіла, і її паливними баками, наповненими гелієм, азотом і водою. Перед тестуванням його було оснащено більш ніж 130 акселерометрами для визначення сил, що діють на нього, а потім сигналізував мікрофон для запису рівнів навколишнього шуму, щоб переконатися, що тести досягають запланованого обсягу.
Конструкційний інженер ESA Саймон Уент, який підтримує проект конструкції космічного корабля «Гера» та багатьох його корисних навантажень, коментує: «Незважаючи на те, що це акустичне випробування було вичерпно змодельовано заздалегідь, це все одно був нервовий момент, оскільки гігантські двері Камера LEAF закривається, а потім активуються звукові сигнали. Кожен тестовий сеанс триває лише хвилину, але це все одно здавалося дуже довгим часом, поки ми чекали, щоб дізнатися, чи структура та компоненти Гери витримують звукові хвилі, які її вибухають».
Інженер з механічних систем і конструкцій ESA Кліфф Ешкрофт, який керував розробкою «хребта» центральної труби Hera, додає: «Насправді найвищий, найбільш руйнівний рівень акустичного тиску відчувається на ранній стадії запуску, що створюється на підйомі або близько до нього. -вимкнено, коли вібрації, відбиті від майданчика та місцевого об’єкта, бомбардують пускову установку, що відлітає. Це своєрідне останнє акустичне «поплескування по плечу», коли ракета-носій і космічний корабель відлітають від Землі».
Гера – це внесок Європи в міжнародний експеримент із захисту планети. Після зіткнення місії DART з астероїдом Dimorphos минулого року — змінивши його орбіту та відправивши шлейф уламків на тисячі кілометрів у космос — Hera повернеться на Dimorphos, щоб зблизька оглянути кратер, залишений DART. Місія також вимірюватиме масу та структуру Діморфоса, а також більшого астероїда Дідімос, навколо якого обертається Діморфос.
Запуск Hera запланований на жовтень 2024 року, щоб зустрітися з астероїдними системами Didymos і Dimorphos приблизно через два роки.
«Успішне завершення фази механічних випробувань Hera дає нам змогу вкластися в цей термін завдяки колективній відданості команди ESA Hera, головного підрядника OHB та European Test Services, які керують Центром випробувань ESA», — коментує Паоло Мартіно, керівник команда інженерів місії.
«До кінця цього року космічний корабель проходитиме різні функціональні випробування та підготовку до наступної важливої віхи випробувань — тривалої роботи в космічному вакуумі та екстремальних температурах у термовакуумній камері, запланованої на початок наступного року, після чого відбудеться тестування міжсупутникові зв’язки, які підтримуватимуть зв’язок Hera з парою CubeSats, які вона розгорне поблизу Діморфоса».