Apex, стартап, який планує масово виробляти супутникові автобуси, залучив 16 мільйонів доларів для фінансування розвитку свого першого великомасштабного заводу. 22 червня Apex оголосила про початок раунду серії A, очолюваного венчурними фірмами Andreessen Horowitz і Shield Capital. На сьогодні компанія залучила понад $27 мільйонів, включаючи початковий раунд, про який вона оголосила в жовтні 2022 року.
Кошти будуть використані для того, що компанія називає Factory One, виробничого цеху площею 4600 квадратних метрів у Лос-Анджелесі, який компанія використовуватиме для збільшення виробництва свого супутникового автобуса Aries. Компанія, яка зараз будує свій перший космічний корабель Aries, планує збільшити виробництво до п’яти у 2024 році, 20 у 2025 році та до 100 у 2026 році.
Ян Сінамон, виконавчий директор Apex, сказав в інтерв’ю, що компанія змогла зібрати більше грошей, ніж спочатку планувалося для раунду серії A, завдяки сильному інтересу інвесторів. «Ми неймовірно вдячні за те, що підписка була значно перевищена, і у нас було багато інвесторів, які хотіли інвестувати, але, на жаль, у нас просто не було місця, щоб їх залучити».
Він сказав, що клімат для збору коштів для космічних компаній змінився за останній рік через ширші макроекономічні проблеми, такі як вища інфляція та процентні ставки, а також через боротьбу між компаніями в галузі. Це спонукає інвесторів до компаній, які в найближчій перспективі зосереджені на продуктах і послугах, які можуть приносити дохід, стверджував він.
«У сьогоднішньому кліматі інвестори справді шукають компанії, які мають чіткі шляхи отримання прибутку, і бізнес-моделі, які не тільки будуть значно зростати в майбутньому, але і є надійними бізнес-моделями на сучасному ринку», — сказав він. «Це речі, які сьогодні є реальним бізнесом, можуть розвиватися в майбутньому».
Apex будує свій перший супутник Aries під назвою «Call to Adventure», про який було оголошено у квітні. Цей космічний корабель дотримується графіка запуску в рамках спільної місії SpaceX Transporter-10 на початку 2024 року. Цей космічний корабель перевозитиме корисне навантаження для трьох клієнтів: компанії з космічної дозаправки Orbit Fab, розробника автономних супутникових технологій Ubotica та неназваного оборонного підрядника першого рівня. Сінамон сказав, що він не може розкрити цього підрядника, крім того, що це «домашнє ім’я». Ця місія, додав він, зараз повністю заповнена.
Він сказав, що Apex має великий інтерес серед потенційних клієнтів до цього першого польоту, тому вдалося знайти трьох клієнтів із досить різними місіями, щоб їх можна було розмістити на одному космічному кораблі без будь-яких конфліктів. Однак у майбутньому компанія планує продавати супутники окремим клієнтам, а не розміщувати кількох клієнтів на одному супутнику, модель, яка в галузі називається «кондосати».
«Частиною причини, чому ми не хочемо продовжувати робити кондосати, є те, що координувати всі ці зусилля нелегко», — сказав він.
Оголошення про раунд фінансування та клієнтів для своєї першої місії відбулося незабаром після того, як Apex випустив на своєму сайті інструмент, який дозволяє клієнтам налаштовувати супутники. Інструмент, подібний до тих, що використовуються для замовлення автомобілів або комп’ютерів, пропонує кілька варіантів живлення, зв’язку та приводу, а також вказує ціну цього варіанту.
Сінамон сказав, що компанія пропонує цей інструмент конфігурації, оскільки вона планує запропонувати обмежену кількість варіантів для супутників, які він порівняв із складськими одиницями або SKU, які використовуються в роздрібній торгівлі. Apex також мінімізує кількість налаштувань або одноразового проєктування (NRE), яке пропонує клієнтам.
«Якщо ви не займаєтесь NRE і маєте певну кількість артикулів, це означає, що ми точно знаємо, які наші витрати, яка наша праця», — сказав він, забезпечивши «прозоре» ціноутворення на супутникові автобуси. «Ми вважаємо, що галузь заслуговує на таке прозоре ціноутворення та на те, щоб усунути багато зворотних перешкод, які, на мою думку, уповільнюють галузь і перешкоджають інноваціям».
Він сказав, що «тисячі» випробували інструмент з моменту його запуску на початку місяця, що призвело до запитів від потенційних клієнтів, щоб підтвердити, що ціни, вказані в Інтернеті, точні. Він не підтвердив, чи призвело це до будь-яких замовлень, але сказав, що компанія продала частину другого набору з п’яти супутників, які вона будує у 2024 році. Джерело