Нові технології, що використовують матеріали, знайдені в космосі, постійно з’являються, іноді від менших компаній, а іноді від більших. Ще у 2020 році одна з найбільших компаній оголосила про технологію, яка може мати значні наслідки для майбутніх місій з дослідження Місяця, запланованих на наступні десять років. Європейський аерокосмічний гігант Airbus розробив систему Regolith to OXYgen and Metals Conversion (ROXY), повідомляє phys.org.
ROXY виробляє не лише кисень, життєво важливий ресурс для дихання людей і ракетного палива, але також виготовляє метали, які можна використовувати для виготовлення інструментів, обладнання та навіть будівель на Місяці. І робить це просто з реголіту, який присутній всюди на місячній поверхні.
Цей процес подібний до MOXIE, експерименту, який марсохід Perseverance взяв із собою, коли приземлився на Червоній планеті у 2021 році. Однак, коли Airbus оголосив про успішне випробування ROXY у жовтні 2020 року, MOXIE ще не було доведено та ледь навіть було на місці. свій шлях на Марс.
MOXIE також не створювався для створення металів, що є однією з переваг ROXY. Ці метали можна використовувати в таких процесах, як виготовлення інструментів, контейнерів та інших корисних предметів на самому Місяці, а не приносити їх із Землі. Це чудово поєднується із зусиллями з впровадження технологій 3D-друку на Місяць, і кілька інших компаній поспішають виконати ці зусилля.
Крім того, процес ROXY є відносно екологічно чистим порівняно з існуючими методами виготовлення металу, які зараз використовуються на Землі. У прес-релізі компанії зазначено, що ROXY можна використовувати як процес без викидів для отримання металів, які в іншому випадку збирають за допомогою перфторвуглеців, потужного парникового газу.
Однак розробка цієї системи потребувала не лише досвіду однієї компанії. Над проектом Airbus співпрацював з різними університетами та іншими компаніями, зокрема з німецьким дослідницьким інститутом Фраунгофера та командою Бостонського університету.
More recently, in September 2021, Airbus partnered with the Mexican Space Agency to utilize ROXY as part of an in-country Mexican In-situ Resources Utilization program. The project also integrates other technologies from Dereum Labs, a Mexican start-up focused on ISRU. Unfortunately, there hasn’t been much news about that collaboration or much information about ROXY’s further development in the past three years more generally. There also wasn’t much uptake of the story, even back when a successful test was announced in 2021.
Сподіваємось, відсутність уваги ЗМІ не означає, що ця потенційно новаторська технологія загубиться серед перемішування технологій, призначених для каталізації нової космічної економіки. Але якщо так, можливо, це тому, що існує так багато інших потенційних варіантів перетворення місячного пилу на щось корисне.