Свободная онлайн-энциклопедия Wikipedia была официально запущена 12 лет назад – 15 января 2001 года. До этого Wikipedia в течение пяти дней существовала как часть интернет-энциклопедии Nupedia. Основателями Wikipedia стали Джимми Уэйлс и Ларри Сэнгер. Именно Сэнгер предложил использовать технологию Wiki, которая стала главной особенностью энциклопедии Wikipedia. Wiki /с гавайского языка переводится как “быстрый”/ позволяет пользователям самостоятельно изменять структуру и содержание веб-сайтов с помощью инструментов, которые предлагаются самим сайтом. Изначально Wiki хотели применить в Nupedia, но технология не прижилась из-за строго рецензирования статей экспертами. Таким образом, было принято решение выделитьWikipedia в отдельный проект, который быстро стал популярным.
Сегодня Wikipedia принадлежит американской некоммерческой организации Wikimedia Foundation /WMF/. Согласно данным энциклопедии, Wikipedia содержит более 24 млн статей на 285 языках, а количество посетителей каждый месяц составляет 400 млн. Русский раздел энциклопедии занимает 7 место по количеству статей среди других языковых разделов. По последним данным, на русском языке написано более 950 статей, количество статей в украинской Википедии превысило отметку в более 400 тысяч.
Серверы свободной онлайн-энциклопедии располагаются в Тампе, штат Флорида /США/, Амстердаме /Нидерланды/ и Сеуле /Республика Корея/. Текущий статус Wikipedia оценивается как “активно функционирующий и развивающийся”.