Компанія Taara з американського холдингу Alphabet уклала угоду про розгортання мережі лазерних станцій інтернет-зв’язку в Африці на південь від Сахари. Головний на сьогоднішній день спосіб підключення міст та інших населених пунктів до інтернету – підземні кабелі, проте є на нашій планеті безліч районів, куди прокладати їх нерентабельно або зовсім неможливо з різних причин. У цьому випадку може допомогти бездротового інтернет – від мобільного до супутникового, але супутниковий зв’язок як і раніше залишається досить дорогим. Деякі компанії вважають, що в цьому випадку можна розмістити ретранслятори сигналу на стратостатах або висотних безпілотники.
Інші – наприклад, Taara за підтримки Econet – пропонують скористатися лазером, за допомогою якого можна передавати дані набагато швидше, ніж по радіо. В рамках пілотного проекту інженери збираються зайнятися розвитком зв’язку в Африці на південь від Сахари – в першу чергу в Кенії. Лазером зв’яжуть між собою окремі ділянки оптоволоконної мережі в тих місцях, де прокладка кабелю є важким.
До таких належать, наприклад, річки і національні парки, а також райони активності збройних угруповань. За задумом розробників, технологія забезпечить швидкість до 20 гігабіт на секунду з відстанню між станціями до 20 кілометрів. Для цього пара інфрачервоних лазерних передавачів повинна бути розміщена на великій висоті – на дахах будинків або спеціально побудованих вишках. Між парою передавачів при цьому обов’язково повинна зберігатися в зоні прямої видимості.