Американский спутниковый оператор DirecTV и еще двое других претендентов предложили более 1 млрд долл за покупку видеосервиса Hulu, принадлежащего News Corp и Walt Disney. Предыдущая попытка продать сервис в 2011 году не увенчалась успехом.
Согласно данным источника близкого к сделке, но пожелавшего остаться неназванным, члены совета директоров Hulu получили в общей сложности семь предложений о покупке сервиса, консалтинг им оказывает фирма Guggenheim Partners. Источник сообщил Reuters, что окончательно претендент буде определен в ближайшие 2-3 недели.
Какие две другие компании дают за Hulu более 1 млрд долл, источник не называет. Количество подписчиков сервиса составляет более 4 млн, выручка – около 700 млн долл от услуг подписки и бесплатных услуг, где доход приносит реклама. Сервис Hulu был основан в 2007 году и предоставляет видео сервисы over-the-top (OTT) – в интернете.
В DirecTV и Hulu не комментируют появившуюся в СМИ информацию. При этом, по данным источника, в числе других претендентов на покупку сервиса Yahoo, бывший президент News Corp Питер Чернин (Peter Chernin), частная фирма KKR, кабельный оператор Time Warner Cable, Guggenheim Digital и Silver Lake Management, а также агентство William Morris Endeavor Entertainment сделали совместное предложение.
Кабельная компания Comsact является третьим владельцем Hulu, наряду с News Corp и Disney, но последняя лишена оперативного участия после сделки по ее приобретению NBC Universal в 2011 году.
Если сделка по покупке Hulu состоится, она станет одним из главных событий на мировом рынке OTT-сервисов в 2013 году. Внимание традиционных операторов платного ТВ к услугам видео по IP все возрастает, поскольку широкое проникновение интернет-сетей позволяет, предоставляя такие сервисы, добиться максимального охвата аудитории.
Hulu неоднократно делал анонсы о выходе на международный рынок, но пока доступен только в США. Между тем, его главный конкурент Netflix уже начал экспансию на рынок Западной Европы. В Европе крупнейшим OTT-сервисом является Now TV, принадлежащий спутниковому оператору Sky TV (Newc Corp).
Рынок интернет-видео (over-the-top или OTT) растёт стремительными темпами. Лавинообразный рост бизнеса таких крупных игроков на этом рынке, как Netflix, Hulu, Apple и Amazon, в общей сложности позволил ему достичь в объеме 8 млрд долл в 2012 году. На трех крупнейших региональных рынках (Северной Америки, Европы и Азиатско-Тихоокеанского региона) годовой темп роста рынка OTT-услуг составил более 50%, по данным ABI Research.
Аналитики ABI Research называют главными драйверами рынка OTT рост числа широкополосных интернет-подключений, а также распространение мобильных устройств, в первую очередь планшетов и смартфонов. Уже к 2015 году, по их прогнозам, мировой рынок OTT-сервисов может вырасти до 20 млрд долл.