Компания Google анонсировала приложение Google Earth, которое позволит детально рассматривать поверхность Земли в 3D-графике. Кроме того, владельцы устройств на платформе Android смогут пользоваться картами в отсутствии интернет-соединения. Google объявил о намерении в ближайшие недели выпустить новую версию приложения Google Earth, в которую будет добавлена возможность детального просмотра поверхности Земли в трехмерной графике (под углом 45 градусов с любой стороны). Анонс был сделан на мероприятии в Сан-Франциско, посвященном картографическим продуктам компании.
Новая версия Google Earth выйдет для мобильных платформ Android и iOS. Изначально она позволит рассматривать в 3D несколько крупных городов целиком, а не только отдельные сооружения, как прежде. Каких именно городов, в компании не сообщили, но демонстрировали новую возможность на примере Сан-Франциско.
К концу года число городов, которые будут доступны в 3D-режиме, значительно возрастет. По словам менеджера по разработке Google Earth Питера Бирха (Peter Birch), к концу 2012 г. они планируют покрыть 3D-картами площадь с населением в 300 млн жителей. В конечном счете 3D-режим планируется сделать доступным при просмотре практически любой точки планеты, добавили в компании.
Для создания 3D-карт в Google используют специальную технологию, которая создает глубину на двумерных изображениях, снятых с самолетов. В компании сообщили, что работали над данной технологией в течение нескольких лет, однако только сейчас им удалось добиться приемлемого качества изображения. По сравнению с существующими 3D-моделями она предлагает намного более высокий уровень детализации.
На вопрос журналистов, есть ли у Google собственные самолеты, которые снимают 3D-карты, Бирх ответил утвердительно, пояснив, что они арендуют флотилию самолетов, которые работают только с Google и исключительно по этому проекту.
Google пообещала трехмерные и оффлайновые карты
На презентации были анонсированы и некоторые другие нововведения, включая оффлайновые карты для Android, пользоваться которыми можно будет в отсутствии интернет-подключения. В Google, однако, не сообщили, когда именно появится эта возможность. Также была представлена функция Tour Guide, которая рассказывает пользователю о близлежащих достопримечательностях.
Кроме того, Google объявил о намерении расширить зону охвата сервиса Street View с помощью ранца с камерой и оборудованием, которое прежде помещалось на автомобили. В компании рассчитывают, что новое приспособление позволит снимать маршруты пеших прогулок. Однако носить с собой представленный ранец пожелает далеко не каждый – его вес составит около 18 кг.
По мнению наблюдателей, Google не случайно рассказал о новых функциях Google Earth именно сейчас – 11 июня состоится вступительный доклад Apple, на котором, как ожидается, представители компании анонсируют собственный картографический сервис Apple.
Глава по разработке Google Earth Питер Бирх, отвечая на вопросы в конце мероприятия, уклонился от ответов, связанных с их дальнейшим сотрудничеством с Apple в области картографии. На вопрос о том, планирует ли Apple отказаться от Google Maps, он ответил, что в их интересах заставить работать карты Google по-возможности на всех платформах.
Напомним, предполагается, что в iOS 6 – следующей версии платформы для iPhone, iPod touch и iPad – вместо Google Maps будет присутствовать собственный картографический сервис Apple, созданный в результате приобретения C3 Technologies и нескольких других компаний, специализирующихся на картографии. Ожидается, что одной из центральных особенностей сервиса станет 3D-режим.