DARPA обрало претендентів для реалізації першого етапу програми Space-Based Adaptive Communication Node, відомої як Space-BACN. Space-BACN прагне розробити недорогий, термінал оптичного зв’язку, що реконфігурується, який може здійснювати переказ між різними угрупованнями супутників і адаптуватися до більшості стандартів оптичного міжсупутникового зв’язку.
Space-BACN встановить «інтернет» супутників на низькій навколоземній орбіті (LEO), що забезпечить безперешкодний зв’язок між військовими/урядовими та комерційними/цивільними супутниковими угрупованнями, які нині не можуть спілкуватися один з одним.
DARPA обрало команди з академічних кіл, а також комерційних компаній, включаючи кількох виконавців, які вперше уклали контракти з Міністерством оборони.
«Ми навмисно максимально спростили внесення пропозицій до нашого Space-BACN, тому що хотіли підключитися як до усталених оборонних компаній, так і до великого пулу інноваційних невеликих технологічних компаній, у багатьох з яких немає часу чи ресурсів для проходження складних процесів укладання державних контрактів», – сказав Грег Куперман, керівник програми Space-BACN в Управлінні стратегічних технологій DARPA.
«Ми були дуже задоволені різноманітністю організацій, що відгукнулися, і якістю пропозицій. Після успішного попереднього етапу, коли ми побачили, як команди поспішали зібрати початковий проект архітектури для Space-BACN, я дуже радий розпочати роботу на етапі 1, створюючи реальну систему», – продовжив Куперман.
У першій технічній галузі CACI, MBRYONICS та Mynaric прагнуть розробити гнучку оптичну апертуру малого розміру, ваги, потужності та вартості (SWaP-C), яка з’єднується з одномодовим волокном.
II-VI Aerospace and Defense, Державний університет Арізони та Intel Federal, обрані в другій технічній галузі, прагнуть розробити оптичний модем, що реконфігурується, що підтримує швидкість до 100 Гбіт/с на одній довжині хвилі. Ці групи також братимуть участь у спільній робочій групі визначення інтерфейсу між їх відповідними системними компонентами.
DARPA також обрало п’ять команд – Space Exploration Technologies (SpaceX), Telesat, SpaceLink, Viasat та Kuiper Government Solutions (KGS) LLC, дочірню компанію Amazon – для роботи у третій технологічній галузі. Ці команди обираються для визначення критично важливих елементів керування та контролю, необхідних для підтримки оптичного міжсупутникового зв’язку між угрупованнями, та розробки схеми, необхідної для взаємодії між Space-BACN та групами комерційних партнерів.
Перший етап Space-BACN триватиме 1 місяць та завершиться попереднім оглядом дизайну перших двох технічних областей, а також цілком певним інтерфейсом між компонентами системи. У третій технічній області буде розроблено схему управління та контролю між сузір’ями, а також буде проведено демонстрацію підключення в змодельованому середовищі для перевірки схеми для базового сценарію.
Вибрані виконавці з перших двох технічних областей візьмуть участь у 18-місячній фазі 2 для створення блоків інженерного проектування для компонентів оптичного терміналу після завершення фази 1.