Легендарна гоночна серія Need for Speed опинилася у невизначеному становищі. Після десятиліть нових релізів і спроб повернути франшизі колишню популярність Electronic Arts фактично поставила її розвиток на паузу — студія Criterion Games наразі повністю зосереджена на роботі над Battlefield.
Ще рік тому в Criterion говорили про «нові шляхи» для майбутнього Need for Speed, однак під час святкування 30-річчя серії представники студії повідомили в інтерв’ю IGN, що команда тепер працює виключно над новою частиною Battlefield. Це означає, що Need for Speed: Unbound, яка вийшла у 2022 році, на невизначений час залишається останньою грою франшизи.
EA робить ставку на прибутковіші проєкти
Criterion Games відома не лише Need for Speed — студія також стояла за культовою серією аркадних перегонів Burnout. Проте зараз EA не приділяє активної уваги жодній із цих франшиз. Компанія вирішила спрямувати ресурси туди, де бачить більший фінансовий потенціал.
Для видавця масштабний багатокористувацький шутер на кшталт Battlefield може бути значно вигіднішим за чергову гоночну гру. У сучасній індустрії розробка великих ігор стала набагато дорожчою, тому компанії дедалі частіше концентруються на перевірених брендах із найбільшою аудиторією.
Чому великі серії залишаються без нових ігор
Ситуація з Need for Speed є частиною ширшої тенденції у світі відеоігор. Великі видавці дедалі обережніше ставляться до експериментів і частіше обирають масштабування вже відомих франшиз.
Причина проста: сучасні AAA-ігри можуть створюватися роками та потребувати сотень мільйонів доларів інвестицій. Через це ризик запуску нових ідей або менш масових жанрів стає для компаній занадто великим.
У результаті ринок поступово рухається до більшої уніфікації — великі студії роблять ставку на онлайн-проєкти, шутери, відкриті світи та серії, які гарантовано можуть приносити прибуток.
Чи повернеться Need for Speed?
Попри нинішню паузу, це не означає остаточну смерть франшизи. Need for Speed має багаторічну історію, велику фанатську базу та ім’я, яке залишається впізнаваним у світі перегонів.
Не виключено, що EA знову повернеться до серії у майбутньому, коли зміниться ситуація на ринку або з’явиться нова стратегія розвитку. Але найближчими роками чекати на нову гру, ймовірно, не варто.
Для фанатів гоночного жанру це може бути прикрим сигналом. На ринку все ще є успішні серії, які регулярно отримують оновлення, однак зникнення таких відомих брендів, як Need for Speed і Burnout, показує, наскільки сильно змінилася індустрія.
Можливо, у 2030-х роках розробники знову почнуть частіше ризикувати та повертатися до різноманітніших ігор. Але зараз епоха, коли великі студії могли регулярно експериментувати з відомими серіями, схоже, переживає не найкращі часи.