Знайдено найдавніше свідчення того, що стародавні люди готували їжу на вогні

Що відрізняє людину від інших тварин? Це гостре питання, яке, на думку деяких учених, зводиться до тонкого контролю однієї земної сили: вогню. Британський приматолог Річард В. Ренгем є великим прихильником так званої «гіпотези приготування їжі». Сьогодні немає відомої популяції людей, яка б жила без приготування їжі, що говорить про те, що це потужна та необхідна навичка.

Ренгем стверджує, що еволюційний перехід від сирої до вареної їжі був «трансформаційним моментом», який живив шлунки ранніх людей і дозволяв їхнім мізкам рости, давши початок нашому роду і, зрештою, нашому виду. Нове відкриття в Ізраїлі робить цю ідею ще більш сприйнятливою.

Міжнародна група вчених, яка працює в північному секторі Мертвого моря, стверджує, що знайшла найдавніші ознаки приготування їжі доісторичними людьми. На місці археологічних розкопок під назвою Гешер-Бенот-Яаков залишки стародавньої риби, схожої на коропа, мають ознаки ретельного нагрівання 780 000 років тому.

Це відкриття не є найдавнішим доказом контрольованого використання вогню ранніми людьми, але це найстаріший доказ в Євразії. В Африці стоянки Homo erectus, яким принаймні 1,5 мільйона років, містять деревне вугілля та спалені кістки. Але це лише побічні ознаки підгоряння, а не явні ознаки приготування. Докази останнього отримати набагато важче.

Насправді ознаки приготування їжі не з’являються в археологічних записах до тих пір, поки не прибули неандертальці та Homo sapiens. Донедавна найдавнішим доказом кулінарії були розігріті залишки крохмалистих рослин, знайдені в підземній печі в Африці. І це місце датується лише 170 000 років тому. Це 600 000 років після того, як перші люди в Ізраїлі готували рибу в долині біля Мертвого моря.

«Ми не знаємо, як саме була приготовлена ​​риба, але, враховуючи відсутність доказів впливу високих температур, зрозуміло, що її не готували безпосередньо на вогні, і не кидали у вогонь як відходи або як матеріал для спалювання, – каже археолог Єнс Найорка з Музею природної історії в Лондоні. Нещодавній аналіз команди показує, що зуби стародавніх прісноводних риб, знайдених на цьому місці, були виловлені в сусідньому озері, якого вже не існує, і піддавали відповідній температурі для приготування.

Отримані дані відсувають контроль наших предків над вогнем до середини плейстоцену, часу, коли популяції Homo erectus поступалися місцем гомінідам з більшим мозком, таким як Homo heidelbergensis.

«Отримання навичок, необхідних для приготування їжі, означає значний еволюційний прогрес, оскільки воно забезпечило додатковий засіб для оптимального використання наявних харчових ресурсів», — пояснює археолог Наама Горен-Інбар з Єврейського університету Єрусалиму.

«Цілком можливо навіть, що приготування не обмежувалося рибою, а також включало різні види тварин і рослин».

Гешер-Бенот-Яакуб — ​​місце, багате останками стародавніх гомінідів. Археологи знайшли тут знаряддя праці з кременю, базальту та вапняку, а також фрукти, горіхи, насіння та багато видів наземних ссавців, як середніх, так і великих. Той, хто жив у цій долині, явно добре знав цю землю. Але дослідники вважають, що саме їхнє розуміння прісноводних середовищ існування дозволило цій популяції справді процвітати.

Можливо, це навіть допомогло людям покинути африканський континент і жити в іншому місці. Перестрибуючи з прісноводного середовища проживання на інше, гомініди могли забезпечити собі хороший запас прісної води та багатої поживними речовинами їжі.

Вчені вже багато років стверджують, що вживання риби, багатої омега-жирними кислотами, цинком та іншими важливими поживними речовинами, є тим, що дозволило людському мозку розвиватися так складно. Сира риба, ймовірно, чудово підходила найдавнішим гомінідам, але оскільки варена риба потрапила в раціон наших предків, вона полегшила б травлення та врятувала людей від споживання небезпечних патогенів. Це також дало б мозку гомінінів більше поживних речовин. Можливо, риба, смажена в Ізраїлі, була лише початком кулінарної майстерності нашого людства.

«Це дослідження надає докази приготування риби ранніми гомінідами… підкреслюючи роль водно-болотних угідь у пропонуванні стабільного цілорічного джерела їжі, яке відігравало важливу роль у виживанні та розповсюдженні гомінінів у Старому Світі», — підсумовують автори.