Висохле дно озера утворює забруднений пил із сільськогосподарських стоків, що впливає на сусідні громади. Нещодавно опубліковане дослідження показує, що Солтон-Сі, найбільше за площею озеро Каліфорнії, зазнає прискореного відступу берегової лінії після зміни політики, яка перенаправляє більше води річки Колорадо до Сан-Дієго. Коли дно озера висихає, дослідники попереджають, що сільськогосподарські стоки, що залишаються, утворюють все більшу кількість забрудненого пилу, що створює ризик для здоров’я сусідніх громад.
Згідно з дослідженням, прогнозується, що берегова лінія вздовж північного узбережжя Солтон-Сі опуститься на 150 метрів до 2030 року та ще на 172 метри до 2041 року, якщо поточні темпи відступу продовжаться.
У період з 2002 по 2017 рік середня швидкість відступу зросла з 12,5 метрів на рік до майже 38,5 метрів на рік після 2018 року. «Очікується, що без пом’якшення наслідків розширення відкритого пляжу навколо моря Солтон погіршить вплив забруднюючих речовин на місцеві громади», – йдеться в дослідженні.
Картографування повітряних кульок: дослідницька робота спільноти
Дослідження було проведено як громадська наукова програма за участю місцевої молоді та інших жителів, які використовували картографування з повітряних куль для запису зображень берегової лінії.
«Це дослідження було прямою відповіддю на прохання спільноти, яка хотіла брати участь у дослідницьких питаннях, які мають вплив, щоб зрозуміти зменшення берегової лінії», — сказав Райан Сінклер, доктор філософії, MPH, доцент кафедри мікробіології навколишнього середовища Школи громадської охорони здоров’я Університету Лома Лінда та головний дослідник дослідження. «Громада хоче мати можливість жити поруч із Солтоновим морем, яким вони пишаються».
Інноваційне картографування та надії на майбутнє відновлення
Сінклер сказав, що картографування повітряної кулі може охоплювати більшу територію порівняно з використанням дронів, які потрібно заряджати. Сінклер і члени спільноти витратили багато днів з 2019 по 2021 рік, створюючи серію карт за допомогою повітряних куль, оснащених камерами, підвішеними на 200 футів над берегом. Дослідники порівняли свої висновки з супутниковими знімками 2002 року. Тепер вони сподіваються, що їхні результати можуть стати частиною зусиль щодо відновлення потужності озера.