Сотні «льодових землетрусів» біля льодовика Судного дня: що насправді відбувається в Антарктиді
Коли ми чуємо слово «землетрус», зазвичай уявляємо рух тектонічних плит, вулкани або підземні поштовхи. Але в крижаних регіонах планети існує зовсім інший тип сейсмічної активності — льодовикові землетруси. І тепер вчені з’ясували: біля одного з найнебезпечніших льодовиків Антарктиди їх набагато більше, ніж вважалося раніше.
Що таке льодовиковий землетрус
Льодовикові землетруси виникають не під землею, а на межі льоду та океану. Вони з’являються в момент, коли гігантські айсберги відламуються від краю льодовика, падають у воду і перевертаються.
Під час цього «перекидання» айсберг буквально врізається в льодовик, від якого відколовся. Удар настільки потужний, що створює сейсмічні хвилі, здатні поширюватися на тисячі кілометрів.
Ці землетруси дуже незвичні: вони не випромінюють високочастотних хвиль, за якими зазвичай фіксують звичайні землетруси. Саме тому їх помітили лише трохи більше ніж 20 років тому — попри те, що сейсмологи десятиліттями стежили за Землею.
Чому раніше їх не бачили в Антарктиді
У Північній півкулі, особливо в Гренландії, льодовикові землетруси відомі давно. Там вони бувають настільки потужними, що за силою іноді нагадують підземні ядерні випробування.
А от в Антарктиді ситуація інша. Хоча це найбільший льодовий щит планети, більшість попередніх спроб знайти такі землетруси спиралися на глобальні сейсмічні мережі, які просто не «чують» слабші події. Новий підхід полягав у тому, щоб аналізувати дані зі станцій безпосередньо в Антарктиді. І результат виявився несподіваним.
Понад 360 землетрусів за 13 років
Дослідження охопило період з 2010 по 2023 рік. За цей час вдалося зафіксувати понад 360 льодовикових сейсмічних подій, більшість з яких раніше взагалі не потрапляли до жодних каталогів.
Дві основні зони активності:
- льодовик Туейтса (Thwaites),
- льодовик Пайн-Айленд (Pine Island).
Обидва ці льодовики вважаються найбільшими «постачальниками» підвищення рівня Світового океану з боку Антарктиди.
Чому всі говорять про льодовик Судного дня
Льодовик Туейтса часто називають «льодовиком Судного дня». Причина проста і тривожна: у разі його повного колапсу рівень моря у світі може зрости приблизно на 3 метри. Ба більше, він має здатність руйнуватися дуже швидко. Саме біля нього було зафіксовано 245 із 362 знайдених сейсмічних подій. Більшість із них, імовірно, пов’язані з падінням і перевертанням айсбергів.
Не погода, а океан?
Цікаво, що на відміну від Гренландії, де льодовикові землетруси найчастіше трапляються влітку через тепле повітря, у Туейтса картина інша. Найактивніший період — 2018–2020 роки — збігся не з температурними піками, а з різким прискоренням руху льодовикового язика в океан. Це прискорення незалежно підтвердили супутникові спостереження.
Причина? Найімовірніше — умови в океані, які впливають на підтаювання льоду знизу. Як саме — поки що до кінця не зрозуміло.
Загадка Пайн-Айленда
Друга група землетрусів була виявлена поблизу льодовика Пайн-Айленд, але з дивною особливістю: вони відбувалися за 60–80 кілометрів від узбережжя. Це означає, що їх навряд чи спричинили перевернуті айсберги. Що саме стало їхнім джерелом — поки загадка, яка потребує окремих досліджень.
Чому це важливо для всього світу
Льодовикові землетруси — це не просто цікава екзотика. Вони можуть стати важливим індикатором нестабільності льодовиків, особливо там, де лід зустрічається з океаном.
Краще розуміння цих процесів допоможе:
- точніше прогнозувати підвищення рівня моря,
- оцінити, наскільки швидко можуть руйнуватися великі антарктичні льодовики,
- зменшити невизначеність у кліматичних моделях на найближчі століття.
Антарктида починає «говорити» мовою землетрусів. І, схоже, до її сигналів варто уважно прислухатися.