Потужний землетрус магнітудою 8,8 стався біля східного узбережжя півострова Камчатка, спровокувавши хвилю тривог по всьому Тихоокеанському регіону. За даними Геологічної служби США, поштовх стався о 18:24 за місцевим часом за 500 кілометрів на південний захід від острова Беринга, на глибині приблизно 74 кілометри. Спершу землетрус оцінювали як 8,0 бала, однак після додаткового аналізу його силу підвищили до 8,8.
Цунамі не забарилося — узбережжя Японії вже зазнало перших хвиль. У Хоккайдо висота води сягала 30 сантиметрів, а пізніше в Токачі — вже 40 сантиметрів. Влада країни оголосила офіційні евакуаційні накази для низки районів на тихоокеанському узбережжі.
У США Центр попередження про цунамі спочатку випустив спостереження, яке згодом було оновлено до повного попередження. Під загрозою опинилися практично всі західні прибережні штати — від Каліфорнії та Орегону до Аляски й Гаваїв. На всіх цих територіях вже оголошено евакуацію для мешканців низинних прибережних зон.
Очікується, що хвилі досягнуть берегів Каліфорнії між 23:20 і 01:05 за місцевим часом. Потенційно постраждати можуть Форт-Бреґґ, Кресент-Сіті, Монтерей, Сан-Франциско і Лос-Анджелес. Жителям радять уникати узбережжя та дотримуватись інструкцій служб надзвичайних ситуацій.
На Гаваях хвилі можуть вдарити вже о 19:17 за місцевим часом. За прогнозами, їхня висота може сягати трьох метрів, що створює серйозну загрозу для прибережних поселень. Особливої уваги вимагають північні райони архіпелагу, де вже розгорнуто підготовчі заходи.
Аляска залишається під наглядом, хоча ризик також вважається значним. Американські та японські метеорологічні служби попереджають: навіть якщо перші хвилі здаються незначними, наступні можуть бути значно сильнішими й небезпечнішими. Це характерне явище для цунамі, коли зловісні хвилі надходять хвилеподібними серіями.
Камчатський край, відомий своєю сейсмічною активністю, раніше цього місяця вже пережив поштовхи магнітудою 7,4. Новий, потужніший землетрус лише підкреслює, наскільки нестабільною залишається геологічна ситуація в регіоні. Світові системи раннього реагування наразі працюють на повну потужність, щоб мінімізувати наслідки стихійного лиха.