Когда в апреле Apple обвинила южнокорейскую Samsung в «раболепном» копировании дизайнерских находок, ещё оставалась надежда, что спор будет улажен быстро, тихо, в частном порядке. Но спустя две недели уже Samsung предъявила империи Стивена Джобса аналогичное обвинение: Apple, якобы, неправомерно использует десяток патентованных технических и дизайнерских решений. А с наступлением лета инцидент перерос в полномасштабную войну, охватившую шесть стран и три континента. Последние залпы в ней прозвучали на днях — и это вовсе не салют в честь примирения. Исходный список претензий, составленный американской стороной, покрывает едва ли не весь набор самсунговских смартфонов и планшеток. По мнению юристов Apple, смартфоны Galaxy S/Nexus S и их вариации, а также планшетное семейство Galaxy Tab точно, вплоть до иконок воспроизводят внешний вид Айфонов и Айпадов.
Что ж, сходство и в самом деле налицо, а для человека далёкого от технических нюансов самые свежие устройства Apple и Samsung и вовсе выглядят моделями одного семейства. В пользу американцев говорит и тот факт, что именно iPhone, празднующий в эти дни четвёртую годовщину, был первым в своём роде — тогда как похожие самсунговские аппараты появились меньше двух лет назад.
На таком фоне едва ли можно считать случайностью занятое Samsung первое место среди производителей устройств на альтернативных iOS платформах. Да что альтернатива, Samsung дышит в затылок самой Apple! В текущем году обе компании планируют продать примерно одинаковое количество смартфонов (в районе 60 млн. штук). Что касается iPad, он пока недосягаем для конкурентов: 4.7 млн. устройств реализовано только за первый квартал. Но Galaxy Tab с 850 тысячами экземпляров за тот же период снова первый из догоняющих.
Главная проблема этой сумасшедшей мобильной гонки, в равной степени относящаяся ко всем без исключения участникам, в том, что здесь и шагу нельзя ступить, не нарушив чей-нибудь патент. Неудивительно, что все судятся со всеми и результат непредсказуем (см. «Что не поделили Ericsson с ZTE…»).
К примеру, конструкция iPhone защищена двумя сотнями патентов, но даже этого оказалось недостаточно, чтобы отбиться от Nokia, получившей у Apple компенсацию в 600 млн. долл. и лицензионные отчисления. С другой стороны, в ещё тянущихся спорах с HTC и Motorola, Apple может оказаться сильнейшей. Схватка с Samsung уникальна по-своему.
iPhone против Galaxy S: найдите десять отличий! Для полноты коллекции можно добавить ещё LG Prada, но в Apple отчего-то недолюбливают это сравнение
Обвинять в копировании компанию, каждый четвёртый сотрудник которой занят в НИОКР и потратившую на исследования 35 млрд. долл. за последние пять лет (данные самой Samsung) может быть и не безосновательно, но уж точно не безопасно. И опасения подтвердились в полной мере. Вместо того, чтобы идти на поводу у Apple, корейцы взяли инициативу в свои руки и к настоящему моменту, помимо Соединённых Штатов, подали аналогичные иски в пяти странах мира, а на минувшей неделе ещё и потребовали запретить ввоз iOS-устройств на территорию США. Apple добивается похожего запрета для самсунговских продуктов, но явно уступает в активности на международной арене.
Конфликт осложняется PR-молчанием обеих сторон, в результате чего добрая половина известного публике основано на слухах. Например, в ответ на просьбу судьи уладить спор в частном порядке, Apple, якобы, сообщила, что руководители компаний встречались друг с другом, но к соглашению не пришли — тогда как Samsung факт встреч за стенами суда категорически отрицает.