Нове дослідження показує, що підвищення рівня світових океанів через зміну клімату може загрожувати десяткам мільйонів людей більше, ніж раніше вважали вчені та урядові планувальники. Причиною цього виявилася помилка у вихідних даних про висоту узбережних вод, на які спиралися попередні дослідження.
Вчені проаналізували сотні наукових робіт та оцінок небезпек і з’ясували, що близько 90% з них недооцінювали базовий рівень води на узбережжі в середньому на 30 сантиметрів. Проблема виявилася особливо актуальною для країн Глобального Півдня, регіону Тихого океану та Південно-Східної Азії, тоді як у Європі та вздовж Атлантичного узбережжя вона була менш поширеною.
Як пояснюють автори дослідження, причиною стало невідповідність методів вимірювання висот землі та рівня моря. Кожен метод працює добре у своїй сфері, але там, де вода зустрічається з сушею, багато факторів залишаються не врахованими. Дослідження зазвичай починалися з уявного «нульового» рівня води, тоді як насправді він може відрізнятися на цілий метр у деяких районах Індо-Тихоокеанського регіону.
Ще однією важливою проблемою є те, що багато моделей ігнорують хвилі, течії, припливи, зміну температури води та явища на кшталт Ель-Ніньо. Реальна ситуація на узбережжі набагато складніша і динамічніша.
Коригування базового рівня узбережжя до точніших даних показує, що при підвищенні рівня моря на один метр до кінця століття води можуть затопити до 37% більше суші, під загрозу потраплять від 77 до 132 мільйонів людей. Це створює серйозні проблеми для планування та фінансування заходів адаптації до глобального потепління.
Особливо вразливим регіоном виявилася Південно-Східна Азія, де вже зараз під загрозою знаходяться великі населення та островні держави. Так, 17-річна кліматична активістка Вепайамеле Тріеф з Вануату розповідає, що берегова лінія на її острові відступила за її життя, пляжі зруйновані, дерева вимиті, а будинки опинилися всього за метр від води під час припливу. На острові Амбеї дорогу від аеропорту до села довелося перенести всередину острова, а старі могили були затоплені.
«Ці дослідження — не просто цифри на папері. Це життя людей, які реально ризикують», — говорить Вепайамеле.
Науковці підкреслюють, що проблема полягає у неправильному виборі вихідної точки для оцінки підняття рівня моря. Більшість попередніх робіт припускали, що «нуль» на суші збігається з рівнем води, хоча це не відповідає реальності. Саме цей методологічний пропуск і призвів до систематичної недооцінки ризиків, особливо в Тихоокеанському регіоні.
Як зазначає експерт із підвищення рівня моря Бен Стросс, виправлення базової лінії висоти узбережжя — ключовий крок до більш точних прогнозів. Від цього залежить не лише оцінка ризиків, а й ефективність заходів захисту для мільйонів людей по всьому світу.