Винахідникам літійіонних акумуляторів тільки в минулому році дали Нобелівську премію, хоча сама технологія їх виготовлення відома давно. Даний тип батарей знаходить широке застосування в електромобілях, але викликає питання не тільки до своєї собівартості, але і до пожежної безпеки. Японські розробники стверджують, що полімерні батареї даних недоліків позбавлені.
Хідеакі Хорі (Hideaki Horie), який заснував в 2018 році компанію APB Corp., розраховує вже в цьому році почати комерційні поставки акумуляторних батарей нового типу на базі пластичного полімерного електроліту. Ще в 1990 році цей японський вчений почав розробку перспективних типів акумуляторів в штаті компанії Nissan, але через десять років японському автовиробникові довелося відмовитися від цього виду діяльності. Зате в комерційному успіху електромобіля Nissan Leaf є заслуга пана Хорі, оскільки саме він відстояв проект перед прийшли тоді до влади в альянсі Карлосом Гоном (Carlos Ghosn), прозваним «вбивцею витрат».
Ще залишаючись співробітником Nissan, Хідеакі Хорі почав замислюватися про створення акумуляторної батареї на базі полімерних матеріалів, в 2012 році йому вдалося почати співпрацю з Sanyo Chemical Industries зі створення відповідного електроліту на основі токопроводящего гелю. У 2018 році Хорі заснував компанію APB, а Sanyo Chemical стала одним з перших інвесторів. У березні цього року APB отримала ще $74 млн, яких повинно вистачити для запуску масового виробництва акумуляторів на базі першого підприємства компанії. Розташоване в центральній частині Японії, воно до 2023 року зможе збільшити виробничу програму до одного гігават-години на рік.
Звичні літійіонних акумулятори за історію свого існування значно підвищили енергоємність, а собівартість їх виготовлення за десять років знизилася на 85%, але здатність виділяти велику кількість тепла при механічних пошкодженнях турбує автовиробників, які починають активніше переводити транспортні засоби на електротягу. Tesla навіть випустила окреме керівництво для пожежних по гасінню постраждалих в аваріях електромобілів, де останки тягових батарей пропонується тривалий час зберігати в безпечному місці при безперервному контролі температури.
Виробництво полімерних батарей, за словами представника APB, більше нагадує випуск листового металопрокату, оскільки полімерний електроліт дозволяє створювати листи протяжністю до десяти метрів, які потім вкладаються один на інший для збільшення сукупної ємності. Такі акумулятори набагато безпечніше з точки зору наслідків механічних пошкоджень, вони ще й в десять разів дешевше літійіонних. Проблема полягає в тому, що високою питомою ємністю нові батареї поки похвалитися не можуть. Та й масштаби їх виробництва поки не такі великі, щоб говорити про зниження собівартості в порівнянні з конкуруючими рішеннями.
Серед японських компаній у APB вже знайшовся перший клієнт, ім’я якого буде розкрито в серпні цього року. До масового виробництва полімерних акумуляторів планується приступити в наступному році. Передбачається, що спершу вони будуть знаходити застосування на стаціонарних об’єктах, де вимоги до габаритних розмірів не так критичні. Джерело