Величезний шматок відколовся від найбільшого у світі айсберга, що є першою ознакою того, що гігант з Антарктиди може розвалитися, повідомили вчені AFP у п’ятницю. Колосальний айсберг, більш ніж удвічі більший за Великий Лондон і важить майже один трильйон тонн, здебільшого залишився недоторканим, відколи у 2020 році почав повільно рухатися на північ. Він дрейфував до віддаленого острова Південна Джорджія в Південній Атлантиці, що підвищує ймовірність того, що він може сісти на мілину в мілкій воді та порушити годування дитинчат пінгвінів і тюленів.
Але шматок довжиною близько 19 кілометрів (12 миль) відколовся, сказав Ендрю Мейерс з Британської антарктичної служби, який натрапив на айсберг наприкінці 2023 року і відтоді стежив за його долею через супутник.
«Це, безперечно, перший значний чіткий шматок айсберга, який з’явився», — сказав фізичний океанограф AFP.
Соледад Тіранті, гляціолог, який зараз перебуває в аргентинській дослідницькій подорожі в Антарктиці, також повідомив AFP, що частина «відкололася». Зубчастий шматок має площу приблизно 80 квадратних кілометрів (31 квадратну милю) — величезний сам по собі, але лише незначна частина приблизно 3360 квадратних кілометрів, які залишилися. Мейерс сказав, що айсберги були сповнені глибоких тріщин, і хоча цей монументальний зразок з часом зменшився і втратив набагато менший шматок, він «тримався разом досить добре».
“Це ознака того, що ці тріщини в ньому починають розриватися”, – сказав він.
За його словами, в минулому інші мега-айсберги розпадалися «відносно швидко протягом кількох тижнів», коли вони починали втрачати великі шматки. Важко було сказати, чи був це «розхитаний зуб, який просто чекає, щоб вилізти», чи свідчення значно більших змін.
«Мені дуже шкода, але це не зовсім точна наука, як ці речі розвалюються… справді важко сказати, чи це розлетиться зараз, чи це протримається довше», — сказав Мейерс.
Найбільший і найстаріший у світі айсберг, відомий як A23a, відколовся від антарктичного шельфу в 1986 році. Він застряг понад 30 років, поки нарешті не вирвався на волю у 2020 році, його важку подорож на північ іноді затримували океанські сили, які тримали його на місці. Цей монстр прісної води ніс найпотужніший у світі океанський «струминний потік» — Антарктична циркумполярна течія. Мейерс сказав, що його траєкторія до Південної Джорджії, важливого місця годування тюленів і пінгвінів, навряд чи зміниться, оскільки він втратив цю частину.
Але якщо він руйнуватиметься далі, це створить «набагато меншу загрозу для дикої природи», оскільки тварини, які шукають їжу, зможуть безперешкодно маневрувати між меншими шматками, щоб знайти їжу, додав він. У минулому айсберги сідали на землю й спричиняли значну смертність пташенят пінгвінів і тюленят. Тіранті сказав, що очікується, що айсберг продовжить рухатися на північ, але його точний курс значною мірою залежить від того, як місцеві течії впливають на його рух.