Поставки планшетов, по оценкам аналитиков, будут расти настолько быстро, что в ближайшие 5 лет смогут сравняться с ноутбуками по значимости. Такую оценку даёт DisplaySearch, подразделение аналитической компании NPD Group в своём необычайно долгосрочном прогнозе. В этом году рост планшетов должен составить 256%, тогда как поставки ноутбуков возрастут лишь на 12%. В 2017 году продажи планшетов достигнут впечатляющей отметки в 383,3 млн. И хотя поставки ноутбуков достигнут 432 млн устройств в том же году, традиционные мобильные компьютеры уже не будут иметь однозначного преимущества.
Нетбуки будут продолжать топтаться на месте и постепенно терять свои позиции на рынке. Полноценные ноутбуки, по оценкам DisplaySearch, выживут преимущественно за счёт ультрабуков. В 2017 году продажи этой категория устройств достигнут 175 млн единиц. Очевидно, к тому времени цены упадут достаточно сильно, чтобы преодолеть существующие трудности.
Планшеты тем временем будут быстро популяризироваться за счёт развития на всех уровнях. Наряду с более быстрыми процессорами они будут получать всё больше функций настольных компьютеров: в одном 2012 году продажи планшетов с экранами очень высокого разрешения могут превысить четверть. Эта оценка может оказаться гораздо выше: iPad, как ожидается, будет по-прежнему доминировать на рынке в 2012 году, в то время как Android-планшеты вроде Galaxy Tab будут также развивать технологии дисплеев.
Как и в случае любых долгосрочных прогнозов, стоит учитывать, что на рынке может появиться продукт, который нарушит баланс сил. Например, в своё время все прогнозировали стабильный и уверенный рост поставок нетбуков и никто не предполагал, что появится iPad, который почти моментально остановил рост продаж нетбуков и даже повлиял на снижение темпов роста поставок традиционных ноутбуков. Общее разочарование в планшетах или провал продвижения ультрабуков могут полностью нарушить картину развития рынка.