Дослідження під керівництвом Фонду Чарльза Дарвіна набувають важливого значення завдяки відкриттю нового виду цього типу водоростей, які раніше зустрічалися переважно в холодніших водах. Марія Альтамірано, дослідниця з кафедри ботаніки та фізіології рослин Університету Малаги, є частиною наукової групи, яка співпрацює над проєктом підводних гір Фонду Чарльза Дарвіна (CDF). Проєкт виявив величезний ліс водоростей на вершині підводної гори на глибині приблизно 50 метрів на півдні Галапагоських островів.
Значення дослідження, опублікованого в Marine Biology, полягає у відкритті нового виду ламінарії в регіоні та, можливо, в науці. Це дослідження, проведене у співпраці з Директоратом національного парку Галапагос і National Geographic, схарактеризувати екологію цієї нової екосистеми.
Притулки для різноманітності
Ламінарія — бурі водорості, відомі тим, що досягають дуже великих розмірів, які утворюють морські ліси з високою щільністю. Подібно до коралових рифів і мангрових лісів, ці ліси дуже важливі для підтримки морського біорізноманіття, оскільки вони забезпечують захист і їжу для багатьох видів.
Оскільки водорості є холодноводними видами, більшість цих лісів зустрічаються виключно в тепло-холодних або полярних регіонах і мілководних прибережних районах, оскільки вони потребують постійного освітлення. Однак цей ліс водоростей Галапагоського морського заповідника розташований у тропічному регіоні далеко від прибережних районів.
Значення цього дослідження, проведеного Фондом Чарльза Дарвіна, полягає в записі нових видів цього типу водоростей, які досі зустрічалися переважно в холодніших водах. Авторство: Фонд Чарльза Дарвіна/Університет Малаги
«Це перший випадок, коли в цій частині Галапагосів і на такій глибині був зареєстрований такий великий і густий ліс ламінарії, оскільки те, що ми знайшли, дуже відрізняється від виду ламінарії Eisenia galapagensis , відкритого в цьому районі в 1934 році», пояснює Саломе Бугласс, науковець CDF і провідний дослідник, яка додає, що він майже вдвічі більший за нормальний розмір.
Автомобілі з дистанційним керуванням
Оскільки стандартні занурення з аквалангом обмежені глибиною 40 метрів, дослідницькі групи CDF покладалися на нові технології, такі як дистанційно керовані транспортні засоби (ROV), щоб досліджувати, документувати та характеризувати ці глибоководні екосистеми.
Фактично, завдяки встановленню механічного кігтя на ROV, у 2018 році професор Марія Альтамірано, яка була на архіпелазі як координатор проєкту співпраці Університету Малаги, разом із дослідником Університету Гранади Хуліо де ла Роза, змогли проаналізувати зразки цієї нещодавно зареєстрованої водорості, «що має важливе значення для визначення її таксономії та все ще вивчається».
Досліджуйте та захищайте
«Незважаючи на їхню величезну важливість як екосистемних інженерів і як підтримку захоплюючого морського життя Галапагоських островів, макроводорості цієї області широко ігнорувалися серед морських екосистем архіпелагу», — каже Альтамірано. «Це відкриття дає можливість підкреслити його значення як середовища існування для інших видів і їх роль у поглинанні вуглецю в глибоководних районах».
Вчені прийшли до висновку, що знання про існування цілих морських лісів, які кишать життям, про які ми не підозрювали, лише на глибині 50 метрів, служить нагадуванням про те, скільки ще належить дослідити, відкрити, дізнатися та захистити.