Спустя 13 лет после своей первой, неудачной попытки высадить ровер на поверхность Марса, Европа в это воскресенье достигнет важного этапа нового проекта, целью которого является поиск на поверхности Красной планеты следов жизни.
Наземные диспетчеры миссии передадут на космический аппарат, находящийся на расстоянии примерно 175 миллионов километров от Земли, команды для высадки на поверхность Марса спускаемого аппарата размером с детский бассейн.
Основной целью, стоящей перед этим спускаемым аппаратом с небольшим сроком службы, который должен прибыть к Марсу в грядущую среду, 19 октября, является отработка технологии посадки, для облегчения аналогичных операций при посадке ровера, который будет сверлить марсианские горные породы в поисках следов внеземной жизни.
Получивший название «Скиапарелли» (Schiaparelli), этот 600-килограммовый посадочный модуль отделится от родительского космического судна, названного Trace Gas Orbiter (TGO), после завершения космического путешествия длиной 496 миллионов километров.
Этот спускаемый аппарат и орбитальный модуль TGO – который войдет на орбиту к Марсу для поисков в его атмосфере газов, выделяемых гипотетическими живыми организмами – составляют первый этап совместного европейско-российского проекта «ЭкзоМарс».
Второй этап миссии, в рамках которого к Марсу будет отправлен ровер «ЭкзоМарс», намечен на 2020 г.
Начиная с 1960-х гг., более половины американских, российских и европейских попыток посадить на поверхность Марса зонд и осуществлять затем управление им при помощи команд, передаваемых с Земли, окончились неудачей.
Взято с http://astronews.ru