Компания Loon получила коммерческий контракт на развертывание интернет-покрытия с воздушных шаров. Сервис будет предоставляться клиентам перуанского оператора Telefónica. Команда Loon, «выросшая» из структуры Google, и инфраструктурная компания Internet Para Todos Perú (IpT) достигли соглашения об использовании высотных воздушных шаров для обеспечения интернет-доступа в Перу. Реализация этого проекта позволит расширить покрытие сети местного оператора Telefónica. С 2020 года воздушные шары будут задействованы для предоставления услуг мобильной связи в амазонской глубинке.
IpT Perú — нейтральная инфраструктурная компания мобильной связи, принадлежащая Telefónica, Facebook, IDB Invest и CAF. Компанию организовали для предоставления услуг в сельской местности, где пока невыгодно строить традиционную телекоммуникационную инфраструктуру. Любой оператор может обратиться в IpT и работать на его сети по схеме MVNO. В настоящее время компания обслуживает 800 тыс. абонентов из 5300 населенных пунктов. К 2021 году количество подключенных общин планируют увеличить до 30 тыс.
Одним из вариантов развертывания инфраструктуры в компании IpT считают подключение через систему воздушных шаров от Loon. Такой проект запустят в Лорето (Перуанская Амазония) — одном из наиболее удаленных регионов страны. По данным перуанского телекоммуникационного регулятора Osiptel, проникновение интернета здесь в 100 раз ниже, чем в Лиме. Первоначальная задача Loon и IpT: покрытие 15 процентов территории Лорето, где живет около 200 тыс. человек.
Интернет будут раздавать с воздушных шаров, выполняющих функцию базовой станции 4G, «летающей» на высоте 20 км. Сигнал передается от наземных станций на один из летательных аппаратов, а затем дальше по цепочке шаров на пользовательские устройства. Для запуска проекта партнерам еще предстоит получить одобрение местного регулятора.
У Loon и Telefónica уже есть опыт сотрудничества: в 2014 году они начали первые совместные испытания технологии раздачи интернета с воздушных шаров. В 2017 году, когда наводнения в Эль-Ниньо опустошили районы северного Перу, команда из Google работала с оператором, чтобы обеспечить подключение к Интернету на территории площадью более 40 тыс. км². В 2019 году аналогичный проект был реализован после землетрясения силой 8 баллов.