Відповідно до нового дослідження, оскільки зміна клімату спричиняє підвищення температури океану, один із раніше найстабільніших льодовиків Гренландії тепер відступає з безпрецедентною швидкістю. Під керівництвом дослідників з Університету штату Огайо команда встановила, що між 2018 і 2021 роками льодовик Стінструп у Гренландії відступив приблизно на 5 миль, стоншився приблизно на 20%, подвоївся обсяг льоду, який він скидає в океан, і в чотири рази збільшилася його швидкість.
Згідно з дослідженням, така швидка зміна є настільки незвичайною серед льодових утворень Гренландії, що тепер вона поміщає Стінструп у топ-10% льодовиків, які сприяють загальному витоку льоду в усьому регіоні. Дослідження було опубліковано в Nature Communications.
Льодовик Стінструп є частиною Гренландського льодовикового щита, льодового масиву, який покриває майже 80% найбільшого острова світу, який також є найбільшим джерелом глобального підйому рівня моря з кріосфери, частини екосистеми Землі, яка включає всі його замерзла вода. У той час як регіон відіграє вирішальну роль у збалансуванні глобальної кліматичної системи, територія неухильно скорочується, оскільки щороку через глобальне потепління скидається сотні мільярдів тонн льоду.
Протягом останніх кількох десятиліть значна частина цих втрат була пов’язана з прискореним вивільненням льоду з льодовиків із припливною водою, льодовиків, які контактують з океаном. Багато гляціологів вважають, що цей недавній сплеск скидання льоду можна пояснити вторгненням теплих вод, які стікають з Атлантики в гренландські фіорди — критично важливі океанські ворота, які можуть вплинути на стабільність місцевих льодовиків і здоров’я полярних екосистем.
Дослідницька група мала на меті перевірити цю теорію, вивчивши льодовик у південно-східному регіоні Гренландії під назвою KIV Steenstrups Nordre Bræ, більш розмовно відомий як льодовик Стінструп.
«До 2016 року не було нічого, що вказувало б на те, що Стінструп був якимось чином цікавим», — сказав Томас Чадлі, провідний автор дослідження, який завершив цю роботу як науковий співробітник Центру полярних і кліматичних досліджень Берда. Зараз Чадлі працює науковим співробітником Leverhulme в Даремському університеті у Великобританії. «Було багато інших льодовиків у Гренландії, які різко відступили з 1990-х років і збільшили свій внесок у підвищення рівня моря, але цей був не один із них».
Наскільки відомо вченим, Стінструп не тільки був стабільним протягом десятиліть, але й був загалом нечутливим до підвищення температури, яке дестабілізувало так багато інших регіональних льодовиків, ймовірно, через його ізольоване розташування на мілководді. Лише після того, як Чадлі та його колеги зібрали дані спостережень і моделювання з попередніх аналізів дистанційного зондування льодовика, команда зрозуміла, що Стінструп, ймовірно, зазнає танення через аномалії в глибшій воді Атлантики.