Франция ждет второго тура аукциона 4G частот, после чего местные игроки наконец смогут приступить к строительству сетей нового стандарта. Французский телеком-регулятор ARCEP получил предложения от всех крупнейших национальных телеком-игроков в рамках готовящегося аукциона лицензий 4G. Это означает, что победители будут определены в ближайшие недели. В официальном заявлении ARCEP говорится, что заявки подали France Telecom , SFR, Bouygues и Iliad. Однако, ведомство не сообщает, какие именно суммы предложили участники аукциона за выставленные лоты. Ранее французское правительство заявляло, что планирует выручить от продажи частот порядка 1,8 млрд евро в рамках второго тура: здесь разыгрывается максимальное количество лотов в привлекательном спектре 800 Мгц.
В рамках первого тура были проданы несколько пакетов частот в диапазоне 2,6 Ггц на сумму 936 млн евро. Тогда France Telecom и новый игрок Iliad выиграли два крупных блока по 20 Мгц, а SFR и Bouygues по 15 Мгц каждая. Результаты аукциона 4G лицензий обострят конкурентную ситуацию на французском рынке телекоммуникационных сервисов на несколько ближайших лет.
В начале 2011 года крупнейшие французские мобильные игроки провели тестирование стандарта LTE на территории страны, так что коммерческий запуск технологии ожидают уже в 2012 году.
France Telecom, чей глобальный бренд Orange более известен потребителям, уже осуществил успешный тестовый запуск LTE во Франции в 2010 году совместно с производителем телеком-оборудования, компанией Alcatel-Lucent. Окончательный запуск LTE-сети France Telecom состоится в 2012 году, при этом с середины 2012 года компания обещает осуществлять тестовые запуски. Конкуренты France Telecom – SFR и Bouygues Telecom – также уже протестировали LTE.
По оценкам аналитиков Pyramid Research, к 2015 году число LTE-пользователей в Франции может составить 12 млн или 15% от всех мобильных контрактов. В целом Европа несколько запаздывает со строительством 4G сетей по сравнению с другим регионами мира, такими, например, как Северная Америка и Азия.
Что касается других ключевых стран, таких как Испания, Италия и Великобритания, то здесь строительство одной из разновидностей 4G-сетей, LTE, начнется не ранее 2013 года, поскольку телекоммуникационные регуляторы этих стран только занимаются проведением аукционов соответствующих лицензий.
Тем не менее, в Германии операторы Deutsche Telekom и Vodafone уже начали строительство 4G сетей в провинции, в первую очередь потому, что регулятор потребовал от них восполнить недостаток широкополосного проводного доступа в удаленных местностях страны. Также ведется активная работа в этом направлении в Восточной Европе, например, в Польше и в Эстонии. А в Скандинавских странах коммерческие сети 4G работают уже несколько лет.