Європейське космічне агентство (ESA) оголосило про проект створення нового космічного апарату Ramses (Rapid Apophis Mission for Space Safety), який вирушить до астероїду Апофіс.
Апофіс, діаметр якого становить близько 340 метрів, у квітні 2029 року здійснить близький проліт Землі, наблизившись до нашої планети на відстань 32 тисячі кілометрів. У цей момент жителі здебільшого Європи та Африки зможуть побачити астероїд у небі неозброєним оком.
Щоб не прогаяти таку рідкісну космічну подію, яка, за оцінками астрономів, відбувається раз 5-10 тисяч років, низка космічних агентств і комерційних організацій планують відправити до астероїда свої апарати з метою вивчити космічну скелю. Тепер до них приєдналося ESA, оприлюднивши проект Ramses.
Згідно з повідомленням ESA, Ramses буде запущено у квітні 2028 року і досягне Апофіса в лютому 2029-го, що дозволить апарату в режимі реального часу спостерігати зближення астероїда із Землею.