Долгое время WDC высказывалась против использования технологии подогрева магнитной пластины при помощи лазера (HAMR), которую активно, но не очень успешно продвигала конкурирующая компания Seagate Technology. В корпорации Western Digital ставку делали на MAMR — технологию микроволнового воздействия на магнитную пластину с целью повышения плотности записи. Теперь представители компании признаются, что привязка к той или иной технологии не так важна, и обе имеют право на реализацию в производственной программе WDC.
Следует напомнить, что в середине сентября в комментариях немецкому изданию ComputerBase представители Western Digital дали понять, что к массовому использованию даже MAMR компания ещё не готова, и анонсированные ранее жёсткие диски объёмом 18 Тбайт будут использовать не эту технологию, а некую тщательно скрываемую альтернативу.
Ситуация опять изменила вектор на мероприятии Wells Fargo для инвесторов, которое прошло на этой неделе. Интересы Western Digital представляли финансовый директор Боб Ойлау (Bob Eulau) и президент по технологии и стратегии Сива Сиварам (Siva Sivaram). Последний заявил ведущему мероприятия, что готовящиеся к началу массовых поставок жёсткие диски объёмом 18 Тбайт уже используют производный вариант технологии MAMR, сочетая её со структурой магнитных пластин, подразумевающей перпендикулярную ориентацию магнитных частиц (PMR). Образцы этих жёстких дисков начнут отгружаться клиентам за две-три недели до Рождества по григорианскому календарю.
Попутно WDC готовится начать поставки образцов жёстких дисков объёмом 20 Тбайт, которые тоже будут использовать производную версию MAMR, но уже в сочетании с «черепичной» структурой магнитных пластин (SMR). Представители компании поясняют, что MAMR требует меньших затрат для освоения в масштабах серийного производства, поскольку использование HAMR требует иных комплектующих, других магнитных пластин, головок с лазером и прочих недешёвых нововведений.
В долгосрочной же перспективе WDC не видит никаких препятствий для использования HAMR в своих жёстких дисках. Клиентам всё равно, какую технологию использует приобретаемый ими жёсткий диск, важны качества и характеристики самого продукта. Компания рассчитывает довести ёмкость жёстких дисков до 50 Тбайт, и её не особо заботит, придётся ли для этого использовать технологию MAMR или HAMR. В ближайшее время, тем не менее, она собирается выжать весь потенциал из сочетания PMR и MAMR.