Тысячи лет назад песчаная поверхность Сахары была покрыта зелеными лесами. Но в результате глобальных климатических изменений в Северном полушарии наступила засуха, и Сахара превратилась в огромную пустыню.
Около 9 тыс. лет назад влажность климата в Северной Африке была в разы больше чем сейчас, а территория теперешней пустыни покрыта лесами и саванами.
Здесь жили люди и протекали реки. Но климат начал меняться. Об этом свидетельствуют исторические находки морских отложений у берегов Западной Африки. 
Фото Р. Лушина
На собранных осадочных породах нашли образования воска. По его химическому составу ученые смогли отследить процессы климатических изменений в осадках из атмосферы за последние два десятка тысяч лет.
Фото Р. Лушина
По результатам исследований стало известно, что интенсивность дождей в Сахаре была в 10 раз больше, чем на сегодняшний день. 
Фото Р. Лушина
Климат изменился вследствие глобального похолодания в северных широтах, названного колебанием Мезокко. И все живое начало покидать территорию будущей пустыни.