SpaceX має проблеми з першими оновленими супутниками Starlink V2

Перший набір більших супутників Starlink другого покоління відчуває проблеми, через які SpaceX може вимагати зняття з орбіти принаймні деяких із них. У своєму твіті від 22 березня виконавчий директор SpaceX Ілон Маск заявив, що є «деякі проблеми» з набором супутників Starlink, запущених 27 лютого, підтверджуючи припущення індустрії протягом останніх кількох днів щодо зміни орбіт космічного корабля.

«У Starlink V2 багато нових технологій, тому ми маємо деякі проблеми, як і очікувалося», — написав він. «Деякі супутники будуть зведені з орбіти, інші будуть ретельно перевірені, перш ніж підніматися на висоту над Космічною станцією».

21 супутник, спільно відомий як Група 6-1, почав підіймати свої орбіти через пару днів після того, як їх розгорнули на орбітах висотою майже 370 кілометрів. Однак через кілька днів супутники припинили підвищення своєї орбіти, зберігаючи орбіти на висоті близько 380 кілометрів. Міжнародна космічна станція має орбіту висотою від 415 до 420 кілометрів.

Починаючи приблизно з 15 березня, їхня орбітальна висота почала зменшуватися з різною швидкістю: найбільш поступово, але принаймні два крутіше, опускаючись приблизно до 365 кілометрів. Усі 21 супутники залишаються на орбіті, але ця незвичайна поведінка спонукала до припущень про проблеми з супутниками.

Твіт Маска став першим коментарем Маска або SpaceX, який підтвердив проблеми із супутниками, хоча ні він, ні компанія не уточнювали, що це за проблеми. Супутники Group 6-1 є першими з того, що SpaceX називає «V2 Mini» версіями супутників Starlink. Вони значно більші за супутники Starlink першого покоління, яких SpaceX на сьогодні запустила понад 4000.

Космічний корабель має вдосконалену фазовану антенну решітку та використовує частоти E-діапазону для зворотного зв’язку, що дає кожному супутнику в чотири рази більшу пропускну здатність порівняно з попередніми космічними апаратами. Вони також мають нові високоефективні електричні двигуни, які використовують аргон, а не криптон, паливо для зниження витрат.

SpaceX не оприлюднила подробиць щодо супутників V2 Mini, але дизайн під назвою «F9-2» у документах, які компанія подала до Федеральної комісії зі зв’язку в рамках своєї заявки на сузір’я другого покоління, описує космічний апарат масою 800 кілограмів і пару сонячних батарей довжиною 12,8 метра. Супутники першого покоління важать близько 300 кілограмів і мають єдину решітку довжиною вісім метрів.

Як випливає з назви, космічний корабель V2 Mini є зменшеною версією кінцевих супутників V2 Starlink, кожен з яких важитиме близько 2000 кілограмів із сонячними батареями довжиною 20 метрів. Ці космічні кораблі запускатимуться на кораблі SpaceX Starship, тоді як космічний корабель V2 Mini достатньо малий, щоб запускати його на ракетах Falcon 9.

У грудні FCC частково схвалила угруповання Starlink другого покоління або Gen2 SpaceX, що дозволило компанії запустити 7500 із запропонованих 30 000 супутників на орбіти від 525 до 535 кілометрів. Відтоді SpaceX запустила чотири набори супутників «Групи 5» на орбіти Gen2, дозволені FCC, але вони, здається, фактично ідентичні попереднім супутникам Starlink. Ще один запуск Group 5 запланований на 24 березня зі станції космічних сил на мисі Канаверал у Флориді. Другий набір супутників V2 Mini, Group 6-2, планується запустити не раніше 30 березня, також з мису Канаверал, але невідомо, чи проблеми з супутниками V2 Mini на орбіті затримають цей запуск.