Sony объявила о важных перестановках в игровом подразделении. Новым руководителем Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios станет соучредитель и управляющий директор Guerrilla Games Хермен Хюльст (Hermen Hulst), а Сюхей Ёсида (Shuhei Yoshida), занимавший эту должность на протяжении последних одиннадцати с половиной лет, будет помогать небольшим независимым студиям. Изменения произошли в рамках реструктуризации, предваряющей запуск PlayStation 5.
Хюльст возглавил Guerilla Games в 2001 году, сменив на этой должности Мартина де Ронде (Martin de Ronde). Де Ронде — основатель Formula Game Development, одной из трёх нидерландских студий, в результате слияния которых родилась Guerrilla Games. Коллектив прославился благодаря серии Killzone (последняя её часть, Killzone: Shadow Fall, вышла в 2013 году), а её новейший проект, Horizon Zero Dawn 2017 года, принёс ей оглушительный успех (совокупные продажи приключенческого экшена превысили 10 млн копий). Последние три года Guerrilla Games помогала Kojima Productions в разработке Death Stranding. Руководство студией перейдёт двум другим сооснователям — Арьяну Брюссе (Arjan Brussee) и Арнауту ван дер Кампу (Arnout van der Kamp) — а также Энджи Сметс (Angie Smets).
«Хермен — европеец, который будет руководить одним из крупнейших подразделений PlayStation, — сказал генеральный директор и президент PlayStation Джим Райан (Jim Ryan) в интервью GamesIndustry.biz. — Думаю, это большой повод для гордости для всех европейцев». «Хермен — один из самых эффективных и уважаемых лидеров в индустрии видеоигр, — продолжил он. — Он знает, как раскрыть творческий потенциал своих подчинённых, чтобы создать потрясающие игры. Не сомневаюсь, что под началом Хермена наши коллективы смогут выпускать качественные и разнообразные проекты на постоянной основе».
«Я тесно работал с PlayStation и всей семьёй Worldwide Studios с 2001 года и очень уважаю талантливых сотрудников всех этих студий — американских, европейских, японских — и восхищаюсь их амбициозными идеями», — признался Хюльст.
55-летний Ёсида возглавит новое подразделение, которое будет помогать сторонним инди-студиям создавать «свежие, необычные» игры, и будет подчиняться напрямую Райану.
«Не секрет, что Сюхей обожает инди-игры, — отметил Райан. — Это источник жизненной силы для всей индустрии, и именно они делают наше портфолио особенным. Такие проекты заслуживают повышенного внимания. Сюхей будет делать все необходимое для улучшения взаимодействия Worldwide Studios с независимыми разработчиками, поддерживать их и поощрять за вклад в развитие платформ PlayStation».
Подразделение Worldwide Studios объединяет 14 внутренних студий Sony, занимающихся созданием крупнобюджетных эксклюзивов PlayStation. В их число входят Naughty Dog (Uncharted), Sony Santa Monica (God of War), Bend Studio (Days Gone), Guerrilla Games (Killzone, Horizon Zero Dawn), Media Molecule (LittleBigPlanet, Dreams), Sucker Punch Productions (InFamous) и Insomniac Games (Marvel’s Spider-Man). Руководство данной группы выстраивает стратегию разработки игр, а также контролирует все аспекты их создания, включая творческий, и сам процесс производства.
Sony сформировала Worldwide Studios в 2005 году. Его первым президентом был назначен Фил Харрисон (Phil Harrison), а в мае 2008-го, вскоре после ухода Харрисона из Sony, эту должность занял Ёсида. Под его присмотром внутренние студии выпустили множество успешных эксклюзивов для двух поколений PlayStation: The Last of Us, Gran Turismo 5, Uncharted 4: A Thief’s End, God of War, Horizon Zero Dawn, Marvel’s Spider-Man.
В этом году Sony закрыла сразу шесть внутренних студий, в том числе Evolution Studios (Driveclub), Zipper Interactive (SOCOM) и Guerrilla Cambridge (Killzone: Mercenary). Входившая в состав подразделения Sony Online Entertainment, создавшая EverQuest II и PlanetSide, в 2015 году была продана независимому инвестору и переименована в Daybreak Game Company. За последние восемь лет компания приобрела только одну студию — Insomniac Games (чему значительно поспособствовал Шон Лейден), но после этого задумалась о новых сделках. Microsoft намного активнее покупает студии: за последние годы под её руководство перешли шесть студий, в том числе Ninja Theory, Obsidian Entertainment и InXile Entertainment.
Переход Ёсиды на другую должность — одна из крупных рокировок, случившихся в Sony в этом году. Весной компанию покинул Кадзуо Хираи (Kazuo Hirai), проработавший в ней 35 лет и занимавший высшие руководящие должности, в октябре — Шон Лейден (Shawn Layden), посвятивший ей 32 года (на тот момент он был председателем Worldwide Studios). Примерно за год до выпуска PlayStation 5 (старт продаж намечен на рождественский период 2020-го) Sony взялась за развитие PlayStation Now (эту инициативу активно поддерживал Райан), а теперь начнёт усиленно поддерживать инди-студии.