Французский оператор Orange (наиболее известный бренд компании France Telecom) объявил, что несмотря на рост числа клиентов, теряет и прибыль и доходы, поскольку все усилия в итоге разбиваются о падение цен на голосовую связь. Так, прибыль до отчислений (EBITDA) снизилась больше, чем на 7% по сравнению с показателями предыдущего квартала, а доход упал на 5,7%. В качестве одной из основных причин называется деятельность компании Free Mobile, которая предлагает клиентам дешевые пакеты услуг и даже бесплатные звонки. Скорее всего, именно поэтому в этом году ARPU на французском рынке мобильной связи упадет в итоге на 12%, а в следующем — еще на 10%.
По большому счету, Orange говорит о том, что прекрасно понимают все европейские операторы, оказавшиеся перед перспективой неминуемой потери прибылей. Если в прежние времена снижение цен за минуту телефонных разговоров компенсировалась ростом их продолжительности, что позволяло ARPU оставаться примерно на одном уровне, то в прошлом году впервые было зафиксировано снижение длительности разговоров. И для европейских операторов, которые, как правило, субсидируют дешевые тарифы передачи данных за счет телефонии, наступают не самые лучшие времена. Это означает, что рано или поздно европейским клиентам придется привыкать к американским тарифам на мобильный интернет, что, само собой, вряд ли пройдет безболезненно для поставщиков услуг.