Microsoft одночасно вирішує ряд інженерних задач з проектом Microsoft Azure Natick: знижує експлуатаційні витрати і забезпечує менші затримки для дата-центрів. Що ж собою являє цей унікальний проект?
Почнемо з історії: перший концепт Natick був стійку з серверами в сталевій оболонці, яку опустили в океан, щоб перевірити працездатність ідеї. Спроба була вдалою, Microsoft довела, що можна використовувати звичайні сервери, розгорнуті в компактному корпусі на відстані 200 км в океані, що приблизно давало затримку в 1 мс (2 мс в обидві сторони). Відео з експериментальним дата-центром Natick:
Перша версія Natick була розгорнута біля берегів Каліфорнії і пропрацювала 105 днів, що підтвердило життєздатність концепту.
Два роки по тому Microsoft Research занурила під воду 14 стійок з серверами біля узбережжя Шотландії. Цей регіон був обраний не випадково: саме тут використовується безліч поновлюваних джерел енергії, що дозволило зробити новий Natick ще більш екологічним. Відео з демонстрацією Natick другого покоління:
Після більш ніж року роботи Natick другого покоління, Microsoft поділилася деякими даними: з точки зору ефективності енергоспоживання, Natick демонструє коефіцієнт PUE в 1,07 – це дуже мало для поточного виробничого центру обробки даних. Низький PUE означає зниження експлуатаційних витрат, а також робить Natick більш екологічним. Звичайний наземний дата-центр використовує 4,8 літра води на кВт / год, при цьому Natick не споживає воду для роботи, однак використовує її по іншому (суперечки з екологами з приводу нагріву океану і впливу на навколишнє середовище не закінчилися якимись конструктивними висновками , за інформацією від самої Microsoft, вплив Natick на навколишнє середовище мізерно мало). Цей аспект особливо актуальний для країн, в яких існує дефіцит води і охолодження дата-центрів перетворюється в істотну проблему.
Циліндричний корпус Natick має вакуумну герметизацію, що означає, що сервери та ІТ обладнання позбавлені багатьох шкідливих факторів, таких як вологість і пил. Крім того, враховуючи, наскільки добре вода поглинає тепло і наскільки великі океани, можна стверджувати, що на глибині 200 метрів для дата-центру буде підтримуватися постійна температура, без коливань, властивих наземним ЦОД (особливо це актуально для жарких регіонів, де доводиться використовувати системи охолодження з великим запасом). Natick 2 був розрахований на експлуатацію протягом п’яти років без технічного обслуговування.
Так що ж Microsoft може запропонувати сьогодні?
Natick третього покоління являє собою безліч циліндричних корпусів, закріплених на великий сталевий рамі, в якій прокладені комутаційні кабелі і кабелі живлення. Загальний розмір становить понад 90 м (300 футів), з кожного боку конструкції є баластні цистерни для транспортування і спрощення установки. Natick 3 складається з 12 циліндричних корпусів, загальна потужність системи досягає 5 МВт, при необхідності можуть бути побудовані і більші структури, так як конструкція модульна і дозволяє легко масштабувати потужність при необхідності.
Microsoft не єдина компанія, яка веде розробки в області підводних дата-центрів, існують ще розробки Nautilus Fata Technologies і більш дрібні стартапи, проте вони знаходяться тільки на самому початку шляху і не мають досвіду промислової експлуатації дата-центрів. Одне можна сказати точно: даний напрямок буде розвиватися і в недалекому майбутньому ми побачимо ще не одне подібне рішення. Джерело