На рынке США появился четвертый по счету 4G игрок: на базе технологии LTE свою сеть начала строить компания Cricket Wireless. Правда, пока в коммерческую эксплуатацию запущен лишь небольшой участок в одном из городов Аризоны. Leap Wireless, материнская компания Cricket Wireless, объявила о начале развития собственной коммерческой LTE сети в США, запустив небольшой ее участок в городе Тускон, штат Аризона. Таким образом, Cricket стал четвертым оператором США, который будет предоставлять 4G сервисы, после AT&T, MetroPCS и Verizon Wireless.
Новая сеть LTE будет покрывать порядка 90% города Тускон, в дальнейшем оператор планирует покрыть связью 4G и ближайший к нему город Ногалес, но это произойдет уже в следующем, 2012 году. Согласно заявлению компании, скорость доступа в LTE сети будет в 5-10 раз превышать скорости доступа в действующей 3G сети Cricket.
Пока пользователям в Тусконе для подключения доступны только USB-модемы от Huawei, стоимость которых довольно велика и составляет $150. Модель называется Boltz и выглядит как стандартный модем, поддерживающий стандарт USB 2.0. Сообщается, что устройство также позволяет работать и в 3G сети оператора. В будущем Cricket Wireless намерен вывести на рынок также смартфоны и планшеты с поддержкой стандарта LTE.
Абонентам, желающим подключиться к 4G сервисам, доступна линейка тарифных планов, самый дешевый из которых предлагает за абонентскую плату в $50 в месяц 5Гб трафика на скорости до 3Мбит/с, более дорогой – за $60 предлагает также 5Гб трафика на скорости 6Мбит/с.
Пока это предложение выглядит довольно скромно на фоне конкурирующих 4G сетей. Хотя, конечно, по мере развития сети в будущем ситуация может измениться. Сильнейшим конкурентом Cricket Wireless на американском рынке станет Verizon Wireless, запустивший в декабре 2010 году самую большую коммерческую сеть LTE в мире. Оператор покрывает 39 крупнейших мегаполисов страны и 60 аэропортов США с общим населением 110 млн человек.
Этот оператор также начинал предоставлять скоростной интернет на базе двух моделей USB-модемов, но в начале 2011 года вывел на рынок 10 новых LTE-устройств, среди которых смартфоны, планшеты, роутеры и ноутбуки.
Исторически первую 4G сеть в США запустил MetroPCS, но сейчас он серьезно отстает от Verizon по покрытию. Сеть этого оператора развернута в 9 городах, оператор предлагает своим абонентам полный безлимит за $60, а также телефон Samsung Craft.
Кроме того, 4G предлагает и Clearwire, но уже по технологии WiMAX. В настоящее время оператор располагает сетями примерно на 68 рынках, покрывая территорию с общим населением 103 млн человек (на ноябрь 2010 года). Clearwire предлагает безлимитный доступ за $45 в месяц в среднем на скорости 3-6 Мбит/с для загрузки данных и обширнейшую линейку устройств доступа.
Также на звание 4G оператора претендует T-Mobile USA, но фактически он оказывает услуги на базе сетей HSPA+, хотя и позиционирует свои сервисы как сервисы четвертого поколения (отталкиваясь от показателей скорости).